美國橡樹嶺國家實驗室簽署大尺寸3D打印技術專利授權協議

寂靜天花板

美國橡樹嶺國家實驗室（ORNL）是美國能源部所屬最大的科學和能源研究實驗室。ORNL目前有超過4000名研究人員在這里工作，其中1400是長期工作人員，而另外3000多名則是訪問的和臨時的研究人員。雖然沒有明確地規定其研究領域，但是ORNL更多地把研究重點放在了能源、制造、安全、物理和材料領域。迄今為止，ORNL已經擁有數百項專利，他們往往會將這些專利授權給私營部門。

最近ORNL宣布，他們已經與美國俄亥俄州的3D打印技術公司Strangpresse簽訂了一份正式的非獨家許可協議，該協議涉及到ORNL的一項與大尺寸增材制造技術相關的專利。根據該協議，ORNL將授權Strangpresse及其母公司Hapco使用其專利技術開發產品。而這項授權的技術能夠3D打印出比當前標準更大的零部件和對象。這也是ORNL首次就該項技術對外授權。

ORNL所有相關專利都涉及到先進的材料和工業工序，旨在降低成本、提高生產效率，其中就包括曾經被用來3D打印汽車的大區域增材制造（BAAM）機器。

Strangpresse和ORNL的這份許可協議很有可能與該公司正在進行的一個開發項目有關。該項目是由Strangpresse與俄亥俄州的Md Plastics公司共同進行的，其主要目的是開發一種直立的基于機器人臂的擠出頭，根據設計目標，該擠出頭能夠高度控制沉積過程，沉積速度可達每小時100磅左右。由Strangpresse開發的特殊擠出機將結合Md Plastics在注塑成型技術的基礎上改進的先進的螺桿、桶和單向閥技術。而且整個項目有望通過一個六軸機器人與完整的BAAM系統結合起來。

隨著3D打印技術的迅猛發展，像ORNL這樣的研究實驗室已經成為這一科技潮流的領頭羊，越來越多的制造企業開始在ORNL的知識產權目錄上尋找自己想要的技術。ORNL計劃在非排他性的基礎上向美國企業提供大尺寸增材制造技術相關的專利組合授權。ORNL制造系統研究團隊負責人Lonnie Love宣稱，他們的下一代增材制造技術將為汽車、航空航天和原型設計等行業帶來更高的效率和質量。

Strangpresse成立于2014年，其主要業務是研究、開發和商業化工業級3D打印機上使用的完全可控的、低重量、熱塑性塑料擠出機。這家位于俄亥俄州Youngstown的公司主要向大學、研究實驗室和工業制造企業出售他們的擠出機和其他3D打印技術。