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德克薩斯州立大學的物理學家與中國的同行合作,研制出了世界上最小的半導體激光發(fā)射器。《Science》雜志上將發(fā)表他們的研究成果。研究者們介紹,要研制更快、更小、更節(jié)能的光子發(fā)射器,最關鍵的是要實現半導體激光器的微型化。這項技術可應用于超級計算機芯片、高敏感度生物傳感器、疾病的治療與研究以及下一代通信技術的研發(fā)等多個領域。
3 Y' ?$ t$ q" \8 j! e 普通的光電子器件利用納米發(fā)射器產生光信號來傳遞信息,它們已具備替代傳統電子電路的潛力。但是,光電子器件的尺寸和性能卻受到了“三維光學衍射極限”的限制。 2 m# S- S8 P, n7 k _( ?
不過,德克薩斯州立大學物理系Chih-Kang “Ken” Shih教授帶領他的團隊實現了突破。 “我們研發(fā)出了能在低于三維衍射極限下良好運轉的納米激光發(fā)射器” 他說,“我們相信這項成果會給納米科技帶來巨大影響。”最近發(fā)表的文章中,Shih教授和同事們首次報道了低于三維衍射極限的連續(xù)波。發(fā)射時,納米激光器會發(fā)出綠色的光,極細的激光已經達到肉眼難辨的水平。
4 y& E" x p# O. D& h 這種新型元件是由摻雜了氮化銦鎵的氮化鎵異質納米棒制成。此兩種合金通常應用于LED燈中。在發(fā)射器內部,納米棒放置在薄的絕緣硅層上,而硅層的另一面是一層原子級光滑的銀。
8 t+ C3 T; k9 b Shih教授的實驗室耗費了15年來完善這種材料。“光滑到原子級別”是保證發(fā)射光不分散、等離子體激元不逃逸的關鍵。所謂等離子體激元是指可承載大量信息的電子波。“原子級光滑的激元結構是減少數據遺失的功臣。”Shih教授這樣說。
0 {* C; C4 ?/ O( w
0 _* a i3 J3 }! E 納米激光發(fā)射器的面世無疑將推動芯片通信的發(fā)展。在芯片通信中,所有的信息都包含在芯片上。采用新型發(fā)射器后,電子元件的產熱問題可以杜絕。另外,還可避免芯片間傳遞信息時數據的丟失。
- \4 B+ L8 A4 q8 s" ~: t; D; @4 P 臺灣清華大學的郭尚志(音譯)教授指出:“電子和光子大小不匹配曾是實現芯片計算和光電通信的巨大障礙。”郭教授曾是Shih教授的博士生。另外德克薩斯州立大學物理系的Gennady Shvets教授、臺灣清華大學的陳力俊(音譯)教授也參與到此項研究中。
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