科學家研究過鋁合金、鎂合金甚至是碳纖維,目的是要生產出輕量化的汽車產品,在減輕汽車重量的同時還加入耐磨的特性。以豐田為首的機構合作研發了一款利用木漿制造的材質,有望成為下一代汽車車體的主流材料。制造商使用納米技術,把木漿等植物纖維制作成“納米纖維素”(Cellulose Nanofiber,簡稱 CNF),而 CNF 正逐步走向量產階段。
CNF 是由豐田、日本最大的汽車零部件供應商 Denso 和京都大學合作研發,這種材料的鋼度可達到鋼鐵的 5 倍,而重量只有鋼鐵的五分之一。關于 CNF 的成本,官方稱 1 公斤制作成本為 9 美元,比目前鋁合金的制作成本要高出 4 倍以上。不過官方認為這種技術有望在 2030 年讓成本降低一半,并達到量產要求。日本經濟產業省也預計,這項技術在 2030 年的日本國內產值可達到 1 兆日元。
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6 z' f( h* m' G& A7 z1 z6 cCNF 與液體混合之后會產生大量的粘性,在汽車領域上有望用做電動車車身,甚至是其他部件外殼的原材料,這將能讓電動車實現輕量化,大幅度提升續航能力。除了可以用作汽車外殼、零部件的材質之外,CNF 相關技術也可制作食品或者化妝品添加劑,用以增加產品的粘稠度。