美國鋁業再投6000萬美元提升3D打印研發能力

寂靜天花板

世界第三大鋁生產商美國鋁業（Alcoa）公司似乎對于3D打印情有獨鐘。去年11月份，該公司宣布正迅速采用3D打印技術制造噴氣式發動機等產品的零部件；而在今年6月份他們又宣布了一項金額達2200萬美元的投資，以擴大他們在密歇根Whitehall工廠里的3D打印應用。

     2015年9月3日，美國鋁業又發布消息稱，將再投資6000萬美元以擴大該公司技術中心的研發能力，其主要目的是使他們能夠更有效，更快速地開發先進的3D打印材料。在此之前該公司的技術中心已經是世界最大的輕質金屬研究機構，如今將很快成為針對航空航天、醫療、汽車和建筑等行業的各種增材制造相關材料的研發中心。
“美鋁公司正在投資于下一代可用于航空航天和其它領域的3D打印技術。”美鋁公司董事長兼首席執行官Klaus Kleinfeld說，“結合我們在金屬合金、制造、設計和產品檢驗方面的專長，美鋁公司將會推動增材制造超越目前的限制。這項投資加強了我們在滿足快速增長的增材制造航空零部件需求方面的領導地位。“

預計新的設施將在2016年第一季度完成，預計最終會導致新增超過100個全職工作崗位，其中包括設計專家、檢驗與處理專家、材料專家等。

除了上述消息之外，該公司還披露了其最新開發的制造工藝——Ampliforge。這個工藝將傳統制造技術與先進材料、3D打印結合在一起，增強了原本使用傳統方式制造的對象的屬性。美鋁公司稱，這種新工藝能夠在制造出具有超強韌性和強度的對象的同時，簡化了整體生產技術，并減少了材料的耗費。

美國鋁業表示，對于增材制造，該公司將在以下三個方面齊頭并進，其中包括：

檢驗技術——由于多年的研究和應用積累的在測試和過程控制方面的專業知識，這使他們能夠克服增材制造領域的許多挑戰。 材料的領導者——目前在全球航空航天行業中使用的鋁合金，有90%是美國鋁業公司發明的，該公司將會利用這方面的經驗，并成功生產出可供3D打印的鎳、鈦和鋁粉末。
• 工藝和設計相結合——該公司將尋求降低成本、提高速度，并通過他們新的增材制造和混合增材制造技術（包括他們的Ampliforge工藝）實現復雜的幾何形狀。
  

美國鋁業預計在未來四到五年里，市場對于包括增材制造領域在內的材料的需求將成倍擴大。而該公司似乎已經將自己定位為材料和處理領域的領導者