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發(fā)表于 2014-10-4 21:42:33
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牛頓與胡克的公案
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科學(xué)史話. k6 v( z9 q' ?# e
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1686年4月,牛頓的《自然哲學(xué)之?dāng)?shù)學(xué)原理》第一冊(cè)手稿被帶到了皇家學(xué)會(huì)。這不啻是一枚石破天驚的重磅炸彈。沒有什么比喻能夠恰當(dāng)?shù)匦稳葸@本毫無疑問是科學(xué)史上最偉大5 o8 z0 E: Z5 p; ^ R2 ^7 D/ T- q% Z
的著作。
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但胡克的心里卻不是滋味。一方面,他在行星運(yùn)動(dòng)理論的競(jìng)爭(zhēng)中最終落敗,更不能容忍的是,他認(rèn)為牛頓在平方反比定律的證明過程中,曾經(jīng)從自己1679年的去信里得到過啟發(fā),但牛頓沒有在文稿中提到他胡克的名字!: |7 I9 s" d4 b* e
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胡克的想法決不是沒有理由的。在1679年至1680年的通信里,牛頓曾在落體問題上犯過嚴(yán)重的錯(cuò)誤,他甚至把引力看做不隨距離變化的常量,還是胡克糾正了他。在胡克看來,牛頓至少應(yīng)該在前言里提一下他的名字。+ j5 r% r7 }9 [+ \
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胡克的要求招致了牛頓異乎尋常的暴怒。他大罵胡克是江湖騙子,在狂怒之下,甚至拒絕出版《原理》第三冊(cè),最后在哈雷勸說之下才打消這一念頭。但牛頓還是對(duì)胡克進(jìn)行了報(bào)復(fù):書中本來有不少地方引用了胡克的名字,但他在所有涉及引力的地方把胡克一筆刪掉,有關(guān)彗星觀測(cè)的,用詞也從“非常尊敬的胡克先生”改成了簡單的“胡克”二字。' Y( |( i# }% S! I! f) ]" a
( b5 }' j8 g7 N3 u 兩人無可避免地決裂了。胡克至死都堅(jiān)稱牛頓欠了他,而牛頓至死都想要證明自己早就發(fā)現(xiàn)了引力平方反比定律。甚至直到胡克死了20多年之后,牛頓還創(chuàng)造了“蘋果落地”這個(gè)極為著名的故事來為他自己辯護(hù)。
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; v8 F; ^* P: A5 u$ w 關(guān)于這起著名公案,歷史學(xué)家們多有專著研究,在此只能簡單地提供一些目前學(xué)界公認(rèn)的結(jié)論:首先,牛頓決無可能于1666年,在鄉(xiāng)下老家看見蘋果落地時(shí)就發(fā)現(xiàn)平方反比定律,這個(gè)故事極像是他自己編造的一個(gè)神話。第二,牛頓決無可能在1679年與胡克通信前就證明平方反比定律。第三,在1684年《論運(yùn)動(dòng)》之前,并無任何證據(jù)顯示牛頓把行星的曲線運(yùn)動(dòng)看成是一個(gè)切向運(yùn)動(dòng)和一個(gè)向心吸力的疊加。第四,平方反比定律多半就是1684年寫作《論運(yùn)動(dòng)》時(shí)得到證明的。第五,胡克1685年的手稿證明,他曾運(yùn)用與牛頓相同的幾何手法來證明行星軌跡是一個(gè)橢圓。
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' F- _6 Y9 |; e( W) F6 Z& p# v 一口氣說了那么多,也只是為胡克爭(zhēng)回一點(diǎn)點(diǎn)身后哀榮。他晚年生活在被人排擠、孤苦無依的悲慘狀態(tài)中。這位皇家學(xué)會(huì)資格最老的成員之一,在學(xué)會(huì)初創(chuàng)之時(shí)以其驚人的創(chuàng)造力支撐起整個(gè)學(xué)會(huì)的實(shí)驗(yàn)活動(dòng),他死后所有的會(huì)員卻都大大松了一口氣——因?yàn)榕nD終于可以當(dāng)會(huì)長了。 |
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