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倘佯在公制和美制的愛(ài)恨之間
本文來(lái)源 Electronics Cooling Magazine Vol.14, No.2,
作者:Clemens J.M. Lasance,Electronics Cooling Magazine雜志主編,
去年,我曾談到了信仰:用于解決實(shí)際生活問(wèn)題的宗教信仰。文中,我忘記了這種方式的最大好處:由于其沒(méi)有實(shí)際物理意義,因此對(duì)所有人來(lái)說(shuō)都是一樣的,無(wú)論是美國(guó)人還是外國(guó)人<安啦,現(xiàn)在看文章的大家也是外國(guó)人>。可是很不幸,這對(duì)于所有的物理單位來(lái)說(shuō)都沒(méi)有用,而這篇文章的主題就是標(biāo)準(zhǔn)化的爭(zhēng)斗。
沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)化曾經(jīng)在歷史上造成許多問(wèn)題。例如,1886年美國(guó)聯(lián)邦對(duì)鐵軌的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行了量化;在此之前,賓夕法尼亞州的伊利市,作為多條鐵路的交匯點(diǎn),存在著三種鐵軌標(biāo)準(zhǔn),當(dāng)更換聯(lián)邦標(biāo)準(zhǔn)鐵軌之后,平時(shí)為鐵路更換不同規(guī)格鐵軌的數(shù)百名工人將面臨著失業(yè)。這件事造成了血腥的騷亂,參加騷亂的婦女將所有新鋪設(shè)的聯(lián)邦規(guī)格鐵軌毀壞掉。
1904年的巴爾的摩大火使得對(duì)美聯(lián)邦統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的期盼更為迫切。華盛頓的救援(后來(lái)不得不從紐約調(diào)來(lái)救援)是最及時(shí)的,但由于兩地消防水管的標(biāo)準(zhǔn)不同使得華盛頓的救援人員到達(dá)之后僅能望火興嘆,而1910年時(shí),年鍋爐爆炸事故竟高達(dá)1400起;這最終促成了安全標(biāo)準(zhǔn)的最終建立。
不僅如此,在火星登陸時(shí)也出現(xiàn)轉(zhuǎn)換美制到公制出錯(cuò),而加拿大航空公司的波音767加油時(shí)更是混淆了單位,這些聽(tīng)起來(lái)都是些很恐怖的事
單位的故事讀起來(lái)總是十分有趣的。肘尺,在古代曾經(jīng)十分常用的,大約為一個(gè)成年男子的前臂長(zhǎng)(由埃及的圖畫(huà)文字考證而知),或者是肘部到中指的距離。而今天肘尺<暈,原文是中指,編輯扯到哪里了。今天的翻譯應(yīng)該是腕尺>則表示了完全不同的含義,有些人稱(chēng)之為社會(huì)發(fā)展。兩肘尺大約為一碼。當(dāng)度量貴金屬的時(shí)候,阿拉伯人用“karob”做單位,相當(dāng)于一棵小菜豆的重量,而今天“karob”則有一個(gè)大家很熟悉的別稱(chēng),克拉。
羅馬帝國(guó)將標(biāo)準(zhǔn)的使用擴(kuò)展到廣大的疆域,當(dāng)羅馬帝國(guó)消失1200年之后,英國(guó)國(guó)王愛(ài)華德又將標(biāo)準(zhǔn)化的工作推前了一大步,他下令將一根鐵棍的長(zhǎng)度作為一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)量器,長(zhǎng)度大約為一碼。到了1793年,法國(guó)引入了新的以米和十進(jìn)制為基礎(chǔ)的米制單位制,但是在1812年,由于保守派的行動(dòng)< 這個(gè)conservationist actions確實(shí)很難翻譯 >,拿破侖被迫宣布放棄米制單位制。最終,法國(guó)在1837年回歸了米制單位制, 而英國(guó)則是在1824通過(guò)立法確定了標(biāo)準(zhǔn)的單位碼。
而遠(yuǎn)在大洋彼岸的美國(guó)又是怎樣呢?1830年左右,標(biāo)準(zhǔn)米和標(biāo)準(zhǔn)碼的量具副本都被帶到美國(guó)。不過(guò),不幸的是美國(guó)選擇了英制單位制,而更不幸的是,選擇的是不完全的英制單位制。例如美制的加侖和英制的加侖有少許差別。
值得注意的是,在更早的時(shí)候,美聯(lián)邦在1792年制定了法律,為貨幣選擇十進(jìn)制的體系. Thomas Jefferson則建議將米制體系擴(kuò)展到更大的范圍使用.1795年,法國(guó)試圖說(shuō)服美國(guó)接受他們的觀點(diǎn),來(lái)使用米制單位制,但屢次都不成功. 1866年議會(huì)通過(guò)了法案,允許使用米制單位制,這總算向前邁進(jìn)了小小的一步, 1875年美國(guó)等17個(gè)國(guó)家簽署了米制的條約,設(shè)立國(guó)際計(jì)量局來(lái)管理國(guó)際單位制(SI)
1893年Mendenhall法令規(guī)定了國(guó)際單位米和公斤將被視為基本標(biāo)準(zhǔn).1896年和1901年又再次提出法案推薦使用米制單位制,但是卻沒(méi)有實(shí)際的行動(dòng).國(guó)會(huì)在1968年要求對(duì)米制的問(wèn)題進(jìn)行一個(gè)為期三年的調(diào)查,并在1971年公布了”米制的美國(guó)…”的報(bào)告. 在1975年,國(guó)會(huì)通過(guò)了公制轉(zhuǎn)換法,以協(xié)調(diào)自愿過(guò)渡到公制系統(tǒng)。1991年,美國(guó)法律要求完全使用米制單位制,但沒(méi)有規(guī)定最后日期.自1996年起, 國(guó)家氣象報(bào)告中的地面溫度也開(kāi)始使用攝氏溫度為單位.
幾年前,我曾經(jīng)寫(xiě)信給國(guó)家地理雜志, 希望他們考慮全世界95%讀者的習(xí)慣,至少在書(shū)中相應(yīng)的英寸和華氏的數(shù)值后添加上公制單位的數(shù)值. 他們的答復(fù)是曾經(jīng)試過(guò)一次,但是這樣做就要被迫放棄美國(guó)的讀者; 而對(duì)于我認(rèn)為他們也負(fù)有教育責(zé)任的觀點(diǎn)卻沒(méi)有作出答復(fù).
現(xiàn)在,美國(guó)和緬甸、利比亞仍然在是否轉(zhuǎn)換到米制單位制上猶豫不決.但這也許是黎明前的黑暗.如果常識(shí)沒(méi)用的話(huà),金錢(qián)就會(huì)顯示它的威力.從2009年起,所有歐盟內(nèi)銷(xiāo)售的產(chǎn)品都必須使用國(guó)際單位制. 我樂(lè)于使用這樣一個(gè)積極的觀點(diǎn)來(lái)結(jié)束本文, 在絕大多數(shù)工程和科學(xué)研究的領(lǐng)域, 公認(rèn)使用國(guó)際單位制. 以這篇隨筆寄期著我的愿望。
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