創(chuàng)意狂熱成就尼古拉斯•伍德曼

掃街 · 發(fā)表于 2013-3-8 08:09:06

現(xiàn)在到任何運(yùn)動勝地，不管是韋爾山的滑雪場還是火奴魯魯恐龍灣的浮潛區(qū)，你準(zhǔn)保能夠看到GoPro攝像機(jī)，說不準(zhǔn)能有20臺之多呢。如今的青少年，在表演沖浪或是滑板技巧時并不是使用普通攝像機(jī)進(jìn)行拍攝，他們使用的是GoPro，這些售價在200到400美元之間的攝像機(jī)被固定到了頭盔、手把以及沖浪板之上。GoPro攝像機(jī)輸出的影院級的全景“視角”錄像能夠?qū)⑵胀ㄈ说膭幼鬓D(zhuǎn)變?yōu)榫十嬅妫覠o需花費(fèi)太多。肖恩·懷特表示，他過去是將老式攝像機(jī)綁在自己的手上，而在冬季極限運(yùn)動會（Winter X Games）期間，他使用的是GoPro攝像機(jī)。包括邁克爾·貝在內(nèi)的好萊塢導(dǎo)演，他們在片場大量用到GoPro攝像機(jī)。全國橄欖球聯(lián)盟（NFL）實(shí)驗(yàn)性地在球場達(dá)陣區(qū)安裝了GoPro攝像機(jī)，以拍攝觸地得分的畫面。滾石樂隊（Rolling Stones）在自己的舞臺上安裝了GoPro攝像機(jī)。美國警察部門和美國軍方已經(jīng)開始將GoPro攝像機(jī)整合到訓(xùn)練演習(xí)當(dāng)中。伍德曼把它稱為“人生”攝像機(jī)，為了證明這個觀點(diǎn)，他在自己兒子出生的時候?qū)⒁慌_GoPro攝像機(jī)掛在了胸口。在前往蒙大拿州的飛機(jī)上，伍德曼手下的員工在機(jī)艙的各個地方擺弄著GoPro攝像機(jī)，包括固定在飛行員的頭頂上，以記錄他們的旅程。

自GoPro攝像機(jī)在2004年首度亮相以來，其每年的銷量都會比上一年增加一倍以上。據(jù)伍德曼稱，其公司在2012年售出230萬臺GoPro攝像機(jī)，營收為5.21億美元。該公司今年1月份的營收已經(jīng)達(dá)到1億美元，年營收再度翻番應(yīng)該不是問題。去年12月，GoPro是百思買（Best Buy）銷售額最高的數(shù)碼影像品牌，在該連鎖賣場歷史上第一次把索尼（Sony）擠下寶座。根據(jù)國際數(shù)據(jù)集團(tuán)（IDC）提供的信息，在2012年上半年，僅有10年歷史的GoPro占到全美數(shù)碼攝像機(jī)出貨量的21.5%。而在“便攜式攝像機(jī)”子類中，其份額更是達(dá)到了三分之一。

這種增長速度以及在利基市場的統(tǒng)治地位為GoPro帶來“非常酷的”商業(yè)機(jī)遇，中國的電子產(chǎn)品制造商鴻海精密集團(tuán)（即富士康）在去年12月向GoPro注資2億美元。這使得總部位于加州圣馬特奧市的GoPro的估值達(dá)到22.5億美元，并讓伍德曼——消息人士稱，他持有該公司45%的股份——憑借13億美元的凈資產(chǎn)成功躋身福布斯全球億萬富豪榜。

作為四個孩子中最小的一個，伍德曼一直是個有計劃的人。正如老師們的回憶，他是一個“極其自信”、不畏懼挑戰(zhàn)權(quán)威的男孩。“他的臉上總是帶著笑容，或是哈哈大笑，或是一種得意的狡猾微笑。”伍德曼曾經(jīng)拿出5美元跟一位生物老師打賭，稱自己可以在6分鐘內(nèi)跑完一英里（最終結(jié)果為5分40秒）。

比之書本，伍德曼的精力更多地放在運(yùn)動之上，他的成績維持在B+上下，SAT考試的得分也只是中游水平。在加州大學(xué)圣迭戈分校就讀時，由于在學(xué)校易于親近陽光和海水，伍德曼最終成為沖浪運(yùn)動愛好者。“我記得父母在這一點(diǎn)上并不是非常支持我。”他說，“但如果我沒有追尋對于沖浪的激情……我永遠(yuǎn)都不會產(chǎn)生制造一款腕上攝像機(jī)的想法。”

在大學(xué)畢業(yè)之后，伍德曼先是創(chuàng)辦了一家在線游戲服務(wù)公司Funbug，該公司獲得390萬美元的風(fēng)險投資，但在2000-2001年網(wǎng)絡(luò)泡沫破滅時倒閉了，之后又過了數(shù)年，他才萌生出上述想法。“除了計算機(jī)科學(xué)與工程這門課程，我之前從沒有在任何事情上失敗過。”他說，“所以，我當(dāng)時的想法是，‘我的天吶，也許我干不了這件事’。”

為了再次打起精神，伍德曼前往澳大利亞和印度尼西亞進(jìn)行沖浪之旅，伍德曼帶去了一條精巧的腕帶，可以讓自己把柯達(dá)一次性相機(jī)固定在手腕上，以便在完美的浪頭打來時進(jìn)行操作，這條腕帶是他利用斷裂的沖浪板皮帶和橡皮筋制作的。布拉德·施密特（Brad Schimidt）是伍德曼的密友和GoPro現(xiàn)任創(chuàng)意總監(jiān)，他們是在印度尼西亞認(rèn)識的，施密特也成為第一批試用上述腕帶的人。他最先得到的觀察結(jié)論之一是：伍德曼需要一款堅固耐用的攝像機(jī)，以抵御海水的侵蝕。在花了五個月盡情沖浪之后，精神煥發(fā)的伍德曼回到了加利福尼亞，心中埋下了一個想法的種子。

當(dāng)時27歲的伍德曼躲在了與人合租的房子里，該房屋位于加州的莫斯海灘，跟硅谷僅隔著幾座山丘。他“脫離”了正常的生活，包括朋友和家人，把自己鎖在海邊的臥室，全身心地投入到打造自己第一款原型產(chǎn)品上。伍德曼決定銷售腕帶、攝像機(jī)以及外殼，他給自己找來了鉆頭和母親的縫紉機(jī)，并在自己的背上綁上了一個一半是佳得樂一半是水的駝峰水杯（以省下走到廚房所需花費(fèi)的30秒鐘），每天工作18小時。“我的屋子跟外面隔著一道推拉門，所以我可以走到外面的灌木叢里方便。”伍德曼回憶道。他給了自己四年時間，如果不能成功，他就打算放棄自己的想法，去做一個上班族。“我非常害怕自己會再次失敗，以至于我全身心地投入其中想要獲得成功。”“在他開始起步的時候，他說，‘我想我要為沖浪者們創(chuàng)辦這樣一家腕帶公司。’”施密特說，他當(dāng)時是持懷疑態(tài)度的。伍德曼稱：“我當(dāng)時想，‘如果我一年能掙幾十萬美元，那我可真是到了天堂了。

除了研究如何將舊潛水衣材料縫在一起，并在塑料原材料上鉆孔外，伍德曼還不斷在網(wǎng)絡(luò)和展銷會上尋找一款能夠獲得授權(quán)并進(jìn)行改造的攝像機(jī)。最終，伍德曼決定使用一款在中國制造、售價3.05美元的35毫米攝像機(jī)。帶著忐忑的心情，他將自己的塑料外殼連同5,000美元寄給了一家名為Hotax的非知名廠商，期待著能收到回音。后來他收到了實(shí)體模型，接著花費(fèi)數(shù)月進(jìn)行修改完善。2004年9月，他在圣迭戈舉辦的一次體育用品展銷會上賣掉了自己的第一臺產(chǎn)品。

這是對伍德曼工作成果的第一次確認(rèn)，他的好友們都覺得之前那位沖浪愛好者“潛水”太長時間了。尼爾·達(dá)納（Neil Dana）是伍德曼的室友和第一名員工，在他的記憶中，伍德曼是一個工作狂，對成功癡迷不已。“當(dāng)我們參加派對時，”達(dá)納回憶道，“他會走上樓梯說，‘伙計們，看看這個，我們能憑這個變成百萬富翁！’”可他當(dāng)時的全部家當(dāng)就只有幾千塊。

在首個完整的銷售年度，GoPro攝像機(jī)的銷售額達(dá)到了35萬美元。伍德曼一個人同時身兼產(chǎn)品工程師、研發(fā)負(fù)責(zé)人、銷售員以及代言模特，他和達(dá)納跑遍全美國的沖浪用品商店，希望能夠?qū)⒁恍┊a(chǎn)品賣出去。2005年，伍德曼三度出現(xiàn)在QVC電視購物頻道，他還遇到了Spanx公司的創(chuàng)始人、同為未來億萬富豪的薩拉·布雷克里（Sara Blakely），后者當(dāng)時也在創(chuàng)業(yè)。“如果她還記得我，那真是個大驚喜。”伍德曼說，“但我真想跟她擊掌相慶，因?yàn)槲覀儍扇硕缄J出了些名堂。”

在公司成長過程中，伍德曼一直回避風(fēng)險資本的介入，這既是Funbug失敗經(jīng)歷的副產(chǎn)物，也是出于他不想讓投資者干預(yù)公司運(yùn)作的意愿。達(dá)納說，“他想盡可能長久地保持公司的私有性，這樣他就能夠隨心所欲地進(jìn)行“產(chǎn)品測試”以及經(jīng)營公司，而不必向董事會報告。”在開始的時候，伍德曼把自己的3萬美元投了進(jìn)去，他的母親提供了3.5萬美元，而父親兩次分別投資10萬美元。GoPro從那時起就在盈利，據(jù)《福布斯》估計，其目前的利潤率在15%左右。直到2011年5月，GoPro才從五家風(fēng)投公司那里接受了8,800萬美元的投資——這其中包括偉創(chuàng)力前首席執(zhí)行官邁克爾·馬克斯領(lǐng)導(dǎo)的睿悟資本以及迪士尼（Disney）旗下的思偉投資。

這就是伍德曼如今出行能夠乘坐灣流III飛機(jī)的原因，曾經(jīng)有一段時間，他睡在自己1971年款的大眾汽車?yán)铮蚴切枰_著卡車去展銷會搭建攤位，并且還要把一些配件在用完后歸還給家得寶（Home Depot）。那時候，伍德曼就是一個展銷會成癮者，從圣迭戈到鹽湖城，他在會展中心里學(xué)著奉承其他公司的高管以及推銷自己的夢想。戶外用品零售商REI讓伍德曼迎來重大突破，他花費(fèi)數(shù)月時間向該公司高管發(fā)送信息以及投遞進(jìn)度報告，直到這家戶外用品巨頭屈服，GoPro（從技術(shù)上來講，公司的正式名稱是Woodman Labs）由此獲得了一份強(qiáng)有力的背書。

GoPro在2007年的營收只有區(qū)區(qū)數(shù)百萬美元，這讓伍德曼陷入信心危機(jī)。他擔(dān)心自己“無法帶領(lǐng)公司更進(jìn)一步”，于是同意將公司的多數(shù)控股權(quán)轉(zhuǎn)讓給一組外部投資者。要不是因?yàn)?008年金融危機(jī)的話，那筆交易很有可能就成交了。投資者希望調(diào)低對GoPro的估值，伍德曼的自尊心受到傷害，他直起腰桿拒絕了交易。“我們當(dāng)時正在增長，勢頭良好，經(jīng)濟(jì)形勢甚至沒有影響到公司業(yè)務(wù)。”伍德曼如是說。GoPro那一年的營收超過了800萬美元，并延續(xù)了這種增長態(tài)勢。接下來的轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在2010年，百思買在這一年開始銷售GoPro攝像機(jī)，伍德曼的小小創(chuàng)意走向了主流。

事實(shí)上，GoPro攝像機(jī)跟社交媒體的緊密聯(lián)系就是這款產(chǎn)品從小眾走向主流的原因所在。如果被正確的運(yùn)動員拿在手中，GoPro拍攝的動作畫面就有可能獲得病毒性的傳播。對周末的運(yùn)動健兒來說，這是他們成名三分鐘的最簡單方式。
雖然伍德曼本人沒有Twitter賬戶，在Facebook上也不活躍，但他每年都會花費(fèi)數(shù)百萬美元，以確保GoPro這個名字跟那些血脈賁張的運(yùn)動視頻聯(lián)系在一起，比如肖恩·懷特的1080度翻轉(zhuǎn)，或是費(fèi)利克斯·鮑姆加特納（Felix Baumgartner）從平流層邊緣的縱身一躍（鮑姆加特納在這次打破紀(jì)錄的跳傘中佩戴了五臺GoPro攝像機(jī)）。“我們正在打造世界上最迷人和最令人興奮的消費(fèi)品牌之一，而這在很大程度上取決于我們消費(fèi)者利用GoPro攝像機(jī)創(chuàng)造出來的內(nèi)容。”伍德曼如是說。GoPro在YouTube上開設(shè)的頻道吸引了2.22億人次觀看，其Facebook頁面獲得470萬次“喜愛”點(diǎn)擊。

GoPro迅速壟斷了這個創(chuàng)意，就像邦迪創(chuàng)可貼（Band-Aid）和Q-tip棉簽所做的那樣，當(dāng)人們提到這類視頻時就會認(rèn)為是GoPro視頻或必定是使用GoPro攝像機(jī)拍攝的。”GoPro的競爭對手們首先認(rèn)識到了這一點(diǎn)。喬瓦尼·托馬塞利（Giovanni Tomaselli）是運(yùn)動攝像機(jī)制造商iON Worldwide的創(chuàng)始人，他表示，伍德曼憑借其創(chuàng)新“理應(yīng)成為一名億萬富豪”（這句是亮點(diǎn)，有些國人雷鋒式的工作，便宜了私企老板，可惜后者根本不感謝，反而譏笑做技術(shù)的真SB）