新技術利用病毒發電
% h8 X! C0 T4 O7 a3 m作者:熔桓 發稿時間:2012-05-15 09:06:29 點擊:2627% Q, W) R* _# }' h: |
把電場施加到M13病毒薄膜上,螺旋蛋白質涂在病毒表面,會扭曲和轉向,這就說明壓電效應在起作用。
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* e) b* ], H0 F$ o# x e想象一下,一邊走路一邊給您的手機充電,這是因為有了紙薄的發電器,而且可以嵌入鞋內鞋底中。這一未來化的情景現在正在進一步走近現實。美國能源部勞倫斯伯克利國家實驗室(Lawrence Berkeley National Laboratory)的科學家們已開發出一種技術,發電時,可以利用無害的病毒,把機械能轉換成電能。1 [' m0 j! C: q2 L
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1 |) \3 e. V5 h+ R$ o壓電材料M13噬菌體的結構4 [8 T7 Y) g+ [2 s: E/ B
來源:伯克利實驗室; J1 L) s. m4 }6 p5 o5 b
科學家測試了他們的技術,他們創造了一個發電機,可以產生足夠的電流,操作小型液晶顯示器。這個發電機運行時,需要用手指拍打一個郵票大小的電極,電極上涂有特別設計的病毒。這些病毒可以把拍打的力量轉換成電荷。! N) h1 j F4 v5 M6 ~
, _) _0 ^0 M, `9 D他們的發電機第一次在發電時采用了生物材料的壓電性能。壓電就是在固體中積累電荷,以響應機械應力。6 M" m/ t" `/ w
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這一里程碑式的成就會帶來一些微型裝置,可利用振動電能,這些振動都屬于日常活動,如關門或爬樓梯。
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這也指出了一條簡單的途徑,可以制作微電子器件。這是因為這些病毒會自發排列成有序的薄膜,使發電機可以運行。自組裝是很受追捧的目標,因為這是在挑剔的納米技術世界。
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科學家們介紹了他們的研究,5月13日提前在網上發表,就在《自然•納米技術》雜志上,題為《基于病毒的壓電能量生成》(Virus-based piezoelectric energy generation)。% B( h! _ j% u* O
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4 k- \) ` d. R( F& X; n+ @. _單層噬菌體薄膜的壓電屬性。來源:勞倫斯伯克利國家實驗室) K; L! c8 k# A$ `* n- x5 d+ l& r1 J
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“還需要更多的研究,但是,我們的研究很有前途,這是邁出了第一步,可開發個人發電機、驅動器,用于納米器件以及其他設備,采用的是病毒電子裝置。”李承旭(Seung-Wuk Lee)說,他是伯克利實驗室院物理生物科學部的科學家,也是加州大學伯克利分校(UC Berkeley)生物工程學副教授。2 P7 R% {6 y. T, A6 F. A4 Z
: Q! \0 Z8 u' L% D8 I9 [8 T他進行這項研究的小組中,有拉馬姆提•拉梅什(Ramamoorthy Ramesh),他是伯克利實驗室材料科學部的科學家,也是加州大學伯克利分校材料科學、工程教授和物理學教授;還有伯克利實驗室物理生物科學部的李秉楊(Byung Yang Lee)。
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$ f6 x* F r2 k多層4E噬菌體薄膜的壓電屬性。來源:勞倫斯伯克利國家實驗室" [# x' s* ^ K& D' ^ z* v- ]
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壓電效應是1880年發現的,至今已見于水晶,陶瓷,骨骼,蛋白質和DNA。這一效應也已投入使用。電動打火機和掃描探針顯微鏡(scanning probe microscopes)要運行就不能沒有它,這只是舉幾例應用。9 y+ h0 p6 j9 \1 a1 z
- h4 u. ~ ~ v. |9 l9 O/ A但是,有些材料可用于制備壓電器件,只是有毒,而且非常難以操作,這就限制了這種技術的廣泛使用。8 R( F4 P* h' m7 w# R3 ]) |
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李承旭和他的同事們想知道,病毒研究實驗室在全世界都有,是否可提供一種更好的辦法。 M13噬菌體(M13 bacteriophage)只攻擊細菌,對人體無害。因為是病毒,所以,它在幾個小時內就可以自我復制出數以百萬計,所以,總是有穩定的供應。很容易進行基因工程設計。數量龐大的桿狀病毒會自然地進行自我排列,形成整齊有序的薄膜,很像筷子整齊地對齊,碼放在盒子里。
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" |8 ^' D- v* M3 o- J( N1 g) O, Q8 `! L噬菌體壓電能量發生器的特征,來源:勞倫斯伯克利國家實驗室' N+ Z: V m) q4 A, T
" m: i. T- x; E$ [4 Z這些特點就是科學家尋找的,見于納米基礎材料中。但是,伯克利實驗室的研究人員第一次必須確定,M13病毒是否具有壓電性。李承旭去找拉梅什,這位專家研究電性薄膜,是在納米尺度進行。他們采用電場,施加到M13病毒薄膜上,觀察發生什么,這要使用一種特殊的顯微鏡。螺旋蛋白質涂在病毒表面,會扭曲和轉向,以進行響應,這就是一個確切標志,說明壓電效應在起作用。" Q5 b( R* k( E! p) e% A
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接著,科學家們增加了病毒的壓電強度。他們利用基因工程,添加4個帶負電荷的氨基酸殘基(amino acid residues),就添加在螺旋蛋白質的一端,這種蛋白質涂在病毒表面。這些殘基會增加蛋白質正負兩端之間的電荷差異,提高病毒的電壓。; s( H( O6 r8 W( N( H6 F3 F; i
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科學家們進一步增強了這種系統,他們堆疊薄膜,這些薄膜包含單層病毒,彼此堆疊起來。他們發現,堆疊約20層,會產生最強的壓電效應。
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剩下唯一需要做的,就是示范試驗,所以,科學家制作了基于病毒的壓電能量發生器。他們創造條件,用遺傳工程設計病毒,使它們可自發組織,形成多層膜,尺寸約一平方厘米。這種薄膜隨后被夾在兩個鍍金電極之間,用電線連接到液晶顯示器。
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; s' M) \; ]2 J7 c' o壓力施加到發電機上時,會產生高達6納安的電流和400毫伏的電勢。這電流就足夠多,可以在屏幕上閃爍數字“1”,電壓大約是一節三A電池的四分之一。# i# A& n0 E+ ^5 q T3 X7 \3 p: x
+ }7 [6 h; \ {. O. c% I“我們現在正在研究一些方法,以改善這種原理循證示范,”李承旭說。“因為有這種生物技術工具,就可以大規模生產轉基因病毒,這些壓電材料采用病毒,可提供一條簡單的途徑,制備未來的新型微電子裝置。”
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/ ^* Q! W* u8 Q: x本文為麻省理工《科技創業》原創文章, ]: I7 ?7 V/ w) z
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