IT精英轉行“玩太空” 航天業重現硅谷奇跡

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去年7月21日，當阿特蘭蒂斯號航天飛機迎著黎明的曙光降落到肯尼迪航天中心時，人類的航天史正式終結了一個時代。不過，這并非人類探索太空的休止符。隨著航天飛機的退役，政府也逐漸轉換航天科技壟斷者的角色，將更多空間讓與民間，一個積聚草根力量的“后航天飛機”時代正曙光初現。本月19日，太空 公司SpaceX有望發射一艘與國際空間站接軌的民間貨運飛船――神龍，并借此創造歷史。

+ G7 s+ T  U6 g# S1 g　　美國加州南部，有一個坐落在沙漠旁邊的小鎮――莫哈維，在小鎮入口有一塊地標牌，上書醒目大字：“歡迎來到莫哈維：通往太空的通道！”
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　　這兒距離硅谷不遠，二戰時，這里曾有一個空軍基地，但今天，它卻成為了“新太空運動”淘金者的天堂，并有了一個新的名字：莫哈維航天航空港。
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　　在莫哈維，一群新的太空公司正在聚集，這有點類似當年IT人士往硅谷聚集的場景，更有趣的是，這兒聚集的太空夢想人，一大批都來自于IT業。

. H" f- l  J: _3 ^　　“這很像當年的硅谷效應，”莫哈維航天航空港首席執行官斯圖亞特・韋特說，今天，這兒已經聚集了10多家太空探索初創公司和他們的靈魂人物，除了維珍公司的大老板，著名的太空迷理查德・布蘭德之外，更多的是IT業的大亨們。其中，有在車庫里開創了惠普的比爾・休利特和戴維・帕卡德，也有開創了微軟的保羅・艾倫。
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　　這一草根的太空港創造了不少人類航空的歷史。2004年，第一艘私人載人飛行器“太空船一號”就在此發射。

　　IT行業的背景，讓這些草根太空公司的航天創業充滿了“硅谷范”――敢想、敢做！
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　　在莫哈維航天航空港，微軟的保羅・艾倫開創的太空公司就專門立足于開發一種新型的雙機身航天器，它的機翼長度超過一個足球場的長度，可以攜帶一枚火箭進入大氣層，再用火箭自帶的推動器繼續將其送入軌道。若研發成功，就可以不再使用龐大且昂貴的火箭發射臺了。
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1 ^/ S3 @. o* M5 F% J　　亞馬遜公司的創始人杰夫・貝佐斯則開創了商業太空公司“藍色起源”，該公司致力于設計一種類似膠囊的新型輕便火箭――“新牧羊人”，以便花更少的錢，讓普通人也能進入太空。

　　ID游戲公司總裁約翰・卡馬克曾經設計了《雷神之錘》等著名電腦游戲。不過，如今開發游戲已不是他唯一的愛好，卡馬克迷上了火箭發射器。他開創了太空公司“犰狳宇航”，研發如機器人般的可循環火箭。目前，這種火箭已經進行了上百次試飛。
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　　更為引發媒體轟動的，則是谷歌公司創始人拉里・佩奇、艾瑞克・斯密德，以及大導演卡梅隆一起投資的“行星資源公司”。
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　　在大膽創新這個角度上，這家公司比別家走得都要遠――去小行星采礦。卡梅隆的電影《阿凡達》，講述的正是人類在潘多拉星球上采礦的故事。

　　行星資源公司高層在接受媒體采訪時說，近地小行星比其他任何地方都更適合采礦。他們將主要立足兩類資源：水，以及鉑金、鈀等稀有金屬。這兩者在地球上都很有用，也可以減少未來太空旅行的花費。比如，水可以分解成可做燃料的氫，可呼吸的氧，鉑金可以用在電子組件上。
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　　如果說卡梅隆的目標還很遙遠，預計于5月19日發射的人類首艘民間飛船“神龍”號，則是民間力量開啟太空之門的最近曙光。

　　這是來自加州的太空探索技術公司SpaceX設計的無人太空艙，如果發射成功，它將是與國際空間站對接的首個民間太空飛行器。自美蘇開始展開太空競賽以來，人類歷史上所有的太空飛行器都由政府推動制造。

$ P, c( K# y5 d$ ?& {% {　　SpaceX公司的老板艾倫・穆斯克也是一位IT精英，10年前，他將自己的網絡支付公司Paypal以15億美元賣給eBay。
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　　按計劃，“神龍”號將在一定時期里承擔從地球往國際空間站運送貨物的任務，這給美國宇航局省下了一大筆租用俄羅斯飛船的花銷。不僅運貨，今后“神龍”也可以載人，將宇航員送到太空。

7 T" p6 S, L6 H1 }  q2 B2 Q　　“神龍”號的研發與之前的航天傳統完全不同。此前的航天飛機等飛行器，或者由美國政府直接研發，或者政府出資外包給要價昂貴的承包商。而成立于2003年的SpaceX公司則完全從零到有，自主設計了引擎、火箭機身和電子信號系統。
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) \+ X5 f7 I) x% b  N& P　　這家民間公司的航天發射成本要比之前的政府主導時代的低得多，搭載“神龍”的火箭“獵鷹”號售價僅六千萬美元，是傳統政府承包商要價的三分之一。

! b9 A$ ]4 P2 J　　“神龍”的設計也充滿了創新，其既可載人，又可無人飛行。返回地球時，還有一個巨大的降落傘助其平穩降落。

! E1 H1 f  _6 i5 F, D: G　　事實上，SpaceX的雄心還不光只在替代航天飛機上，他們正計劃開發新的技術，希望有一天，宇航員或游客可以登陸月球、火星甚至更遠的小行星。

　　“如果政府沒有放手航天業，就不可能有今天活躍的私營航天業發展，也不可能有今天的‘神龍’號。”穆斯克說。

: i& J  E/ U. }0 w! e' R/ P' M　　“在政府控制下，發展太空項目總是有人過于擔心，新的技術如果不成功，是否會影響他們的前途。”
/ H! H/ x8 A2 G/ ~/ L0 F 　 　事實上，硅谷的發展也有類似軌跡。互聯網和萬維網最初都從軍方等政府部門中發展起來的，但步伐一直緩慢。一直到90年代中期，政府開始放手互聯網的發展，商業公司紛紛入駐硅谷，這才引發了互聯網技術的跳躍式發展，硅谷也成為了“創新”、“開放”、“探索”的同義詞。而今天，或許這段成功歷史將在私人化 的、充滿創新精神的航空業中重演。
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! |1 x) T0 p' X8 J( Z0 P( m感想：美國IT精英轉行賣飛船，中國IT精英轉行做豬倌   
& R& L7 n0 V2 r$ Z! D+ A7 F我們現在玩的，都是人家以前玩剩下的；現在人家玩的，是我們無法企及的。

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  {9 L1 j9 Z7 K5 p* E3 B) F我們現在玩的，都是人家以前玩剩下的；現在人家玩的，是我們無法企及的。---》這算什么啊，我們被日，還被日得很舒服。

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