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字節機器人團隊已有約 50 人,計劃年底擴充到上百人,并生產一些服務字節自己的電商履約需求,能在倉庫里分揀、打包貨物的機器人。
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字節機器人團隊目前隸屬于字節 AI Lab,其負責人是 AI Lab 總監李航。李航曾擔任華為諾亞方舟實驗室主任和首席科學家,2017 年加入字節,現在向字節副總裁、算法技術負責人楊震原匯報。
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' P4 K& e+ A& g/ G字節跳動的機器人探索始于 2020 年,當時字節跳動創始人張一鳴對機器人表現出興趣,此后會不定期參與機器人項目討論。, Q+ L& k) M! p2 l5 l! I$ R8 @
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約一個月前,張一鳴與字節跳動 CEO 梁汝波、算法技術負責人楊震原、字節跳動產品和戰略副總裁朱駿,和曾任字節戰投負責人,現任集團戰略負責人的趙鵬遠一同參與了和 AI Lab 機器人團隊的討論。
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1 d% ~" {5 a: Z' A- ^* a4 H與以往不同,這次會議的目的是探討字節機器人的產業化落地方向與計劃。此前,字節對機器人的投入以技術嘗試為主。到 2021 年底,團隊只有十余人,2022 年之后開始逐漸增加投入。
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, L, i0 C q. o4 s8 r0 h這次討論中,張一鳴鼓勵團隊不妨把目標定得大一點。
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" `0 U4 T# Y7 H% P- e4 I4 [. O會上有機器人團隊成員提出:機器人行業的商業化門檻是 1000 臺,可以此為產業化目標的參考。張一鳴、朱駿等一些參會管理層的反饋是 “1000 臺有點少”:“為什么特斯拉要搞 100 億臺,我們只搞 1000 臺?”
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楊震原在這次討論中提到,做機器人無非三種可能性:一是追求在技術山頂上插桿旗,就像波士頓動力那樣做出一個技術領先的原型;二是用現有的相對成形的方案服務字節的內部需求;三則是用相對成熟的方案對外找客戶,把規模做大。
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6 d( ]' t6 N: i6 e7 G總結這一輪討論中字節管理層的想法,他們認為現在字節做機器人,應該:
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( k9 {$ @" q9 @8 k跟已有業務做結合,服務好場景和行業;2 y9 ^. E3 p+ L4 [* _3 Z# {# Z. [
探索大模型與機器人的結合,追求技術領先性;0 F. d) Y& Y4 V/ q! ]" Z4 S5 Q
對人形機器人的商業價值要進一步觀察。像波士頓動力這種做了 30 年還不盈利的行為,可能不適合字節。- I2 T' P2 A% S
% F, ^5 S: A4 z' B近期,字節機器人團隊再次討論了業務方向,目標更明確了,分為兩大部分:
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一是生產一些機器人,優先服務字節的電商履約需求;二是關注前沿技術,探索把 AI 大模型能力用到機器人上。1 t. g$ _) e% L8 I$ U
- e0 k* a' U' H3 T; L電商履約是指在電商交易完成后,平臺把貨物送到消費者手中的過程,它涉及倉儲里的分揀、組貨和打包,以及物流環節。
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字節現在已建立了一些自營倉庫,主要服務字節電商中的抖音超市,抖音超市占字節電商業務的比例還很小。字節想用機器人代替人類完成揀貨、搬運和打包等過程。中國的人力成本現在不算昂貴,但使用機器人還有其它好處:它更能應對大促、爆品銷量大增帶來的短時間倉儲工作量的大增。) D; q. t* I* F! x) ^. A
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由此推測,字節要做的機器人,可能是具備移動能力的、能在電商倉里送貨的分揀機器人,以及帶有視覺感知能力、能自己打包貨物的機械臂。行業里,前者的對標產品有亞馬遜的 Kiva,國內公司有極智嘉、快倉等;后者的對標公司有 Mujin(日本)、梅卡曼德、XYZ 等。# f% m- \! `- O3 s
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極智嘉分揀機器人在倉庫中運貨(左);梅卡曼德 3D 視覺輔助機械臂拾取包裹(右)。
, U8 w; f* Q* F: a% q4 x4 x它也有可能是一種新的產品和方案。據了解,字節目前還沒有框定機器人的具體形態,形態最終取決于字節電商履約的需求。 L! l, D& T: n; @
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字節目前并未確定今年制造機器人的具體數量目標。
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