過去幾年被持續熱炒的中國第三代半導體產業“彎道超車”,似乎展露出了苗頭。
從布局上看,國內第三代半導體材料和應用有著相對完整的產業鏈;從技術上看,國內外雖然仍有差距,但由于起點較近,且市場遠未成熟,國內廠商仍有大量追趕機會。
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最重要的是,在產業發展的推力上,我國擁有龐大的新能源汽車市場。
新能源汽車帶動了功率半導體的爆發,功率半導體的爆發給第三代半導體提供了良好的故事背景。
所謂功率半導體,就是電子裝置中電能轉換與電路控制的核心,主要用于改變電子裝置中電壓和頻率、直流交流轉換等。但凡電子設備中涉及到電流、電壓控制的,都要用到功率半導體。
新能源汽車和傳統燃油車的核心區別之一,就是為了驅動大功率電機,其核心是一個高電壓平臺,比如比亞迪e5的動力電池電壓就高達633.6V。
然而,像音箱、收音機、雨刮器之類低負載電器,顯然不能用高壓系統直接供電。
這就導致,新能源汽車電路中,存在大量需要轉換電壓的環節,功率半導體的用量大幅增加。
據StrategyAnalytics數據顯示,傳統燃油車上,功率半導體占總成本的比重約為21%,但是到純電動汽車中,這個數字暴增到55%,翻了1倍多。因此,在新能源汽車滲透率不斷提升的同時,功率半導體市場也水漲船高。
可以看到,近年來全球功率半導體出貨量持續上升,僅在2020年被疫情打斷,隨后又在2021年迅速回升。
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資本市場上,功率半導體也成為日趨火熱的領域。2021年,功率半導體行業受資本青睞度陡增,融資熱度高漲,發生融資事件共15起。2022年上半年,我國功率半導體行業融資熱情依舊保持,1-5月,融資事件達到9起。
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作為實現碳中和的關鍵環節,可以預見,在短期內,新能源汽車的熱度不僅不會消退,還會越發高漲,功率半導體的景氣也將持續。
從物理特性上看,第三代半導體材料和功率半導體天然契合。
第三代半導體指的是寬禁帶半導體。所謂“禁帶”,太過專業的概念本文不作多說,可以簡單理解為半導體材料保持穩定的能力,禁帶越寬,就越能經受外部能量的沖擊。
禁帶寬度會在一定程度上影響甚至決定半導體的電場強度、電子遷移率、熱導率和熔點。
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以硅(1.1ev)為代表的第一代半導體材料、以砷化鎵(1.4ev)為代表的第二代半導體材料,都屬于窄禁帶半導體。而第三代半導體材料,無論是碳化硅還是氮化鎵,禁帶寬度大于3.2ev,具有更好的耐高溫、耐高壓、耐大電流性能。
多說一句,雖然近年來多見“彎道超車”之類的宣傳,但各代半導體之間實際上不是替代關系,第三代半導體也不是抱著取代前兩代的目的研發的。
實際上,在上世紀90年代,第二代半導體剛剛投入大規模使用時,美國就同步研制出氮化鎵的材料和器件。而我國最早的研究隊伍——中國科學院半導體研究所,在1995年也起步了該方面的研究。
只不過,第三代半導體的特性恰好迎合了當下功率半導體的熱潮,才成為了媒體炒作的對象。
以第三代半導體中最成熟的碳化硅為例,相比傳統的硅基半導體材料,碳化硅擁有3倍的禁帶寬度、3倍的熱導率、近10倍的擊穿場強、以及2倍的電子飽和漂移速率。在同樣大小下性能更強,在同樣性能下占空間更少。
根據Cree公司提供的測算,將純電動車的逆變器中的功率組件改成碳化硅器件時,由于電能轉換效率提高、電能利用效率提高、無效熱耗減少,整車功耗可以減少約5%到10%。
據英飛凌測算,碳化硅器件整體損耗相比硅基器件降低80%以上,導通及開關損耗減小,有助于增加電動車續航里程。
早在2018年,特斯拉Model 3在主逆變器中就安裝了24個由意法半導體生產的碳化硅MOSFET功率模塊。
這是個非常難得的數字。
由于處于發展初期,碳化硅器件和芯片成本都居高不下。有研報顯示,僅在材料上,碳化硅襯底的成本就高達硅的4-5倍,未來3-4年價格即便下降,也會是硅的2倍。特斯拉的24個功率模塊,增加了近1500元的成本。
一直以來,特斯拉在成本控制上都極為謹慎,因此采用模塊化平臺、車體壓鑄一體成型、電池包優化設計、放棄激光雷達,盡可能壓縮成本。
這么“摳門”的特斯拉,為了提升續航能力,愿意為碳化硅芯片花費重金,可見碳化硅的性能不可替代。
Yole也在最新報告中專門提到,比亞迪的“漢”系列電動車和現代的Ioniq-5因為搭載高性能碳化硅模塊而獲得的快充功能,是2款車型近年銷量持續走高的原因之一。
反過來,電動汽車的熱銷也帶動了碳化硅的增長。
Yole數據顯示,2019年全球碳化硅功率器件市場規模為5.4億美元;2020年增長到7.1億美元,增長率達31%;2021年更是增長41%,規模突破10億美元。
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值得一提的是,10億美元只是個開始。
有人測算過,如果將特斯拉汽車上搭載的功率器件全部換成碳化硅的,那么單車使用量就將達到半片6寸晶圓。
但是整個2021年,全球生產的碳化硅晶圓只有40-60萬片,結合業內良率平均約50%估算,有效產能僅20-30萬片。
當前的產能甚至無法滿足1家車企的需求。
這意味著,這個市場基本上還是一片肥沃的處女地,市場競爭還處于早期階段。隨著新能源汽車電驅系統往 800V 高壓平臺發展、480kW 充電樁、光伏逆變器向高壓發展,將誕生無數機會。
目前,各研究機構對此均持樂觀態度。
據Yole預測,到2027年碳化硅功率器件市場預計將超過60億美元;II-VI公司預計,2030年碳化硅市場規模將超300億美元,2021-2030年復合增速高達50.6%;而據國內行業資深專家測算,至2030年前后6英寸碳化硅市場需求量將達1000萬片以上。
對中國半導體產業而言,這片沃土提供了追趕全球先進水平的好機會。
首先,由于大部分功率半導體的使用場景,比如汽車、5G基站等,不像手機、電腦那樣寸土寸金,因此對先進制造制程的需求沒那么高。
早前國內功率半導體龍頭在回應投資者提問時就提到,公司聚焦功率半導體領域,對28nm先進制程沒有需求,90nm已經屬于全球領先的工藝節點。
這就回避了目前國內半導體產業的最弱項以及相關的國際困境。
從產業鏈上的價值分配來看,和硅基半導體里,晶圓制造占總成本50%不一樣的是,碳化硅產業鏈上,反而是襯底占了一半成本。 而在襯底生產上,國內外已經不存在技術代差。
目前國外主流廠商已經實現6寸碳化硅襯底量產,并相繼推出8寸襯底樣品。行業領軍人——美國Wolfspeed今年4月宣布量產8寸碳化硅襯底,是當前進展最快的企業。
在國內,雖然頭部企業才剛剛開始量產6寸襯底,商業化上有所落后,但就技術而言,中科院物理研究所2個月前也成功制備了8英寸碳化硅晶體,彌補了差距。
另外,從時間線上來看,國內企業的追趕勢頭明顯。例如在4寸襯底上,國內量產時間比美國晚16年,6寸襯底為10年。在8寸襯底上,國內外技術突破的時間差距是7年,量產時間差距有望進一步縮小。
總的來看,隨著以中國為代表的新能源汽車市場快速發展,將進一步帶動以碳化硅功率器件為代表的一大批產品快速起量。
從市場應用現狀來看,行業仍處于發展的早期階段,相關技術選型、工藝路線、客戶綁定以及終端汽車格局等遠未定型,國內外廠商之間差距相對較小,國內企業存在巨大的發展空間。
伴隨國家雙碳戰略,下游新能源汽車和光伏行業需求旺盛,碳化硅滲透率有望快速提升。
另外值得一提的是,在國內外第三代半導體材料差距縮小的同時,被稱為第四代半導體的氧化鎵,成為國外半導體領域最新的焦點。
氧化鎵是一種新興的超寬禁帶半導體,顧名思義,其擁有4.8eV的超大禁帶,使其制作的器件比第三代半導體器件更薄、更輕,同時能夠承受更大的電場而不會被擊穿,在超高功率元件之應用極具潛力。
從各方面來看,氧化鎵都比第三代半導體更迎合市場對功率半導體的需求。
更重要的是,相較于第三代半導體,氧化鎵在制備上更有優勢。
相關統計數據顯示,氧化鎵的損耗理論上是硅的1/3000、碳化硅的1/6,此外,氧化鎵材料的缺陷密度比碳化硅和氮化鎵材料低至少3個數量級,可以規避加工中的很多問題,這讓產業界人士對其未來有很高的期待。
成本更是讓其吸引產業關注的另一個重要因素。從同樣基于6英寸襯底的最終器件的成本構成來看,基于氧化鎵材料的器件成本為195美元,是碳化硅材料器件成本的約五分之一,已與硅基產品的成本所差無幾。
對于中國半導體“彎道超車”更有利的是,在這條新賽道上,大家的起點更加平等。
目前在這方面領先的并不是Cree、Rohm、ST、Infineon、Bosch、OnSemi等功率半導體和元器件龍頭企業,而是最先關注這一領域的日本人,代表業界最高水平的是2015年才成立的NCT公司。
雖然說是最高水平,但真正推出商業化的高質量氧化鎵單晶襯底和同質外延片,也是2015年、2016年的事,領先并不大。
在其他國家,美國對氧化鎵材料的研究始于2018年。同年,年我國也啟動了包括氧化鎵、金剛石、氮化硼等在內的超寬禁帶半導體材料的探索和研究,并且在產業化上比美國快得多。
參考資料: [1]《揭秘第三代半導體,百億市場火爆》,投資界 [2]《第三代半導體火爆下的爛尾隱憂,及國內外技術差距的認知偏差》,阿爾法工廠 [3]《「芯智駕」解鎖電動汽車重要一環:功率半導體是最大增量》,集微網 [4]《氧化鎵:挑戰傳統的寬禁帶半導體材料》,化合物半導體 [5]《日本功率半導體又領先,2022年量產氧化鎵》,芯語
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