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對(duì)于微型機(jī)械來說,這是很小但意義重大的一步。微型發(fā)動(dòng)機(jī)首次在一只活的動(dòng)物體內(nèi)穿梭,并將測(cè)試的金納米粒子直接送至小鼠胃部。微型機(jī)械有望徹底變革一些疾病的診斷和治療。例如,微型“蜘蛛”能修復(fù)血管,而微型機(jī)器人能在血液中前行,并在發(fā)病部位搭建醫(yī)療器械。但時(shí)至今日,這些設(shè)備一直是在實(shí)驗(yàn)室中而非活的動(dòng)物體內(nèi)利用細(xì)胞樣品接受測(cè)試。
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來自美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校的Wei Gao和同事剛剛改變了這一切。他們將化學(xué)驅(qū)動(dòng)的微型機(jī)械放進(jìn)小鼠體內(nèi)。這些機(jī)械能同胃酸發(fā)生化學(xué)反應(yīng)變成微型“魚雷”,然后在胃內(nèi)的黏液中停留,并將藥物輸送至此,以治療消化性潰瘍、胃炎或胃癌。它們是一類20微米長(zhǎng)、被鋅包裹起來的錐形聚合物管子。在胃酸中,鋅發(fā)生化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生氫氣泡。這些氣泡被從管子較寬的一端擠出,由此推動(dòng)管子在胃酸中移動(dòng)。
6 p/ w O- v9 T8 y“大多數(shù)此前報(bào)道的自行驅(qū)動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)依靠的是非生物相容性的化學(xué)燃料,比如過氧化氫。”Gao介紹說。相反,由鋅包裹的聚合物是無毒的,使其更適合在活的動(dòng)物體內(nèi)使用。
# x2 i& U- x' @. A u. I1 R這些發(fā)動(dòng)機(jī)以每秒60微米的速度在胃酸中穿行。Gao和同事認(rèn)為,這足以使微型機(jī)械在胃壁內(nèi)的黏液中停留,并將藥物卸載。! Z: p% d3 n) F7 Y
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