為什么行業協會很重要？

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作者：英國《金融時報》專欄作家 盧克•約翰遜

我要供認一個古怪的事實：我總是癡迷于行業協會。事實上，有一年我最喜愛的生日禮物，就是一本英國所有行業協會的名錄。我承認這是個古怪的愛好，但請容我解釋，為何我認為它們如此有趣——和重要。

事實上，稱職的行業組織會對行業特性提出絕妙的見解。它們承載著某個商業群體的歷史，要向外界解釋其重要性。在它們舉辦的活動上，你可以見到這個領域的核心人物。我喜歡了解有關某個行業規模的關鍵統計數據，而貿易協會往往是一部部專業知識寶典。事實上，如果你是在從投資的角度研究某個行業，貿易協會應該是你聯系的首站。
但除了我的特有好奇心之外，最好的行協還會執行各種各樣有益的職能：它們倡導并分享最佳實踐；它們會充當論壇，組織論戰；它們向新手提供教育；它們還會充當貿易的游說者和擁護者。它們經常贊助行業的主要展覽與期刊。一些協會還會向會員提供技術建議及采購折扣等親和服務。
我猜測，大多數行業協會的組建，初衷都是出于保護目的，即阻止競爭、制定價格。不錯，這種共謀如今是非法的。因此多年來，各種商業協會與聯合會不得不尋找新的目標。一些協會比其它協會更為成功。在本質上，它們扮演著企業喉舌及職業情報網的角色。
過去二十年，我以代表或演講人的身份，參加過諸多行業的年會與頒獎典禮，包括電視、股票經紀、餐飲業、酒吧、圖書、劇院和報紙業等等。有時，這些聚會可能會讓人感覺像是自我放縱，但大多數都是有價值的。有機會見到與你擁有共同的技能、激情與價值觀的人，無疑是件好事。
最近，我在英國園藝中心聯合會(Garden Centre Association)會議上發表了講話。這是一次高質量的活動，展示了一個有活力的社團——有200多位進步成員，幾乎都是私營企業。這是一個供業主學習、交際與表彰優秀的場合。最重要的是，他們都很友好。去年，我還以演講人身份參加了一個更華麗的活動——英國出版商協會(Association of Publishing Agencies)年度集會。該協會的會員是一些合約出版商。這次活動同樣令人難忘，我曾與之交談的一些與會者認為，這是一次了解趨勢、交談、也許還有做生意、甚至斬獲新工作的寶貴機會。
最好的行業協會會培育會員間互幫互助的精神。它們歡迎年輕的申請者，因為它們將會構成下一代會員。這進而也會促進從獎助學金到實習機會等各種慈善活動。這類協會不是封閉、秘密的會所，而是能夠增長見識、熱情、互助且博愛的組織。
當然，英國1000多家嚴肅的行業協會中也有經營不善者：被內訌搞得四分五裂，由平庸之輩執掌，觀點僵化過時。它們往往收取的會員費過高，對會員的支持卻微乎其微。對于這種差勁表現通常的解釋是，整個機構已為主管們所俘獲，而沒有報酬的董事會則只是追求個人滿足。
相比之下，有活力的行業協會的掌管者都是對協會使命深信不疑的人。他們在價值與效率方面以身作則，不惜一切代價避免官僚作風。
在當前艱難的環境下，行協應該提供企業家與經理人可以見面分享戰爭故事的場所，消除所有經營者都可能產生的（尤其是在經濟低迷時期）強烈的孤軍奮戰感。對于那些被短暫的困境壓得喘不過氣的人而言，來自有著相同遭遇的其他人——哪怕是競爭對手——的友情與理解，可能會讓他振作起來。
譯者/何黎

vooha

我賣香蕉2.5一斤，你賣2.49，她賣2.48，互相競爭。突然來個人1.5賣，你們怎么辦，既賣不出去，又不能一起揍他（犯法）。
要有行規的，要有約束的
這只是一方面