機器的歷史,其實是非常久遠了,人類一直都在嘗試通過使用機器來解放勞動力。不過,真正高精度的機床,是工業革命時期才出現的。! a2 e# a+ q' V7 f Z( m4 i3 D* D6 ^. c
|: Q' n. y* z6 e工業革命初期,常見的機床還都是木頭做的——里邊的零件,包括齒輪、連桿、軸等都是木頭做的。但是隨著工業化進程的擴大,人們需要金屬制作的機床來完成更精密的加工。逐漸的,通過鍛造和鑄造的金屬零件,取代了木制零件。但是,精度仍然是一個問題。很多工程師都在嘗試提高精度,包括著名的蒸汽機工程師的James Watt,為了提高氣缸內壁的精度,自己研制鉆孔機。
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9 }6 f# c) R! q# \1 `1 M7 \" y8 i不過,精度真正革命性的提高,要歸功于Henry Maudslay和Henry Maudslay這兩位英國人。他們兩個人的工作,極大的改進了平面標尺的精度,過程是這樣的:" p4 h6 S) u% i% l. S4 C$ S3 l
. h: @* D7 Q: K* g! a, i2 s5 j準備3個金屬平板,我們標號為1,2,3號平板。首先,把1,2號平板貼在一起,通過摩擦以及一些標記的方法,找到平板上的凸起,然后用手工的方式把這些凸起磨平,直到肉眼沒法分辨。這樣,1,2兩塊平板可以看做是兩塊完美的平面,相互摩擦而沒有凸起阻礙。以1號平板為對照,去除3號平板的凸起。這樣,2號和3號平板的表面可以看做完全一樣的平面。然后,再將2號和3號平板相對照,重復摩擦過程,找到凸起并磨平。然后再與1號平板對照。如此一直重復下去這個過程,他們得到了精度達到百萬分之一英寸的平面。* U; D! h0 C' H. a) B1 n& @/ t0 f
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之后,以這種標尺為基準,就可以造出第一批所謂“高精度”的機床了。2 z: b0 v+ [. D
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