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GE希望讓風力發電機更便宜,并使用了新方法設計它們。GE拋棄了現有的堅硬玻璃纖維風輪葉片,改由織物制成新的葉片。該項目最近贏得了美國能源先進研究項目局(U.S. Advanced Research Projects Agency for Energy)近400萬美元的資助。GE表示,此項計劃能降低風機葉片成本達40%。) [1 X7 a9 E K. ~, Q( }3 |( I
% T+ I! Q! ]1 ]* }* V7 g減少風能成本的方法之一是制造更大的風機。但是,隨著葉片變得越來越大,制造葉片的成本也在上升,GE的首席工程師溫迪•林(Wendy Lin)表示。這抵消了更大型風機的一些優勢。她說:“我們認識到我們真的需要徹底改變制造葉片的方法,讓系統的成本降下來。”, k N! s- I; b+ N" j
) e4 y/ M; _9 q- Y; z+ NGE打算使用的布料完全不同于現有建筑學(比如應用在丹佛機場屋頂)或者為滑翔機所用的持久耐用的纖維織物。林表示,上述工程使用聚酯,對風機而言持久度不夠。GE計劃用玻璃基底材料來代替。的確,即使是目前的玻璃纖維風機葉片也是從玻璃纖維材料起家,這種葉片是通過粘接堅硬的塑料樹脂和材料而成。GE打算使用一種柔軟、有彈力的樹脂來代替,以便材料保持一些靈活性。這種靈活性會使其比堅硬的玻璃纖維更有彈性,這轉而會讓GE用更少的材料,減少材料的成本和重量。2 Q- G0 e7 X: \
4 W3 C+ m3 c1 ]2 {3 s6 [' O這種設計需要一種類似于用在飛機機翼上的桅桿和肋條一樣的框架。材料伸展于整個框架,這種結構比玻璃纖維葉片制造起來便宜很多,玻璃纖維葉片需要很大的模板,以便工人們能走進去放置玻璃纖維層。在這種勞動密集型的加工過程中出錯的空間很大,所以需要高技能、高價的工人。% j5 R4 c) k& } w
7 O& \* F$ P: t$ w. C" x( Q新的設計不需要大型昂貴的模板,而且葉片可以更多自動化的式樣進行制造。0 g" Q7 h; G( `8 P$ j
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如果GE能減少40%的葉片成本,將從整體上降低多達10%的風機成本。而且,產生的效益可能還不止成本的降低,因為以這種材料為基礎的葉片允許新設計的應用,例如可以改變形狀以適應風況變化的葉片。這種新的制造方法也消除了大型葉片由于過長過寬導致的運輸困難帶來的限制,讓大型風機的制造變得可行。。GE表示,他們最終可能在現場而不是工廠中組裝葉片。
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在美國能源先進研究項目局計劃之下,GE會決定如何最好地制造葉片,考慮諸如怎樣把織物附著在框架上等問題。林說:“做這些工作不是件很容易完成的任務,但是,我們已經確定了其中的風險。”
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2012-12-14 17:52 上傳
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圖中展示了GE的織物葉片可能的橫切面。材料會伸展于合成框架(淺灰色)和中央翼梁(黃色和綠色)上。
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