中國興業銀行首席經濟學家魯政委表示：“中國在經濟轉型過程中必須付出代價，如果希望發展服務業，必須要有制造業下滑的心理準備，但服務業無法立即且完整地填補（制造業下滑后的空洞），因此，必須要注意可能會出現制造業空洞化或衰退的情況。”過去制造業盛極一時的東莞，可說是中國經濟興衰的縮影。目前當地工廠大量倒閉或出走，在長安鎮過去有30多個工業區，擠滿小型工廠，現在多數是門可羅雀。根據地方當局的數據，去年有243家工廠關門或者移出東莞。
過去制造業全盛時期，即使年紀40出頭或過了半百的勞工，都很搶手。現在，許多被迫下崗的農民工發現想要再找個工作難如登天，尤其是35歲以上的男性，黃利（Huang Li，音譯）是其中之一。來自廣西一個村莊的黃利，原本在東莞的一家燈具廠工作，去年老板“不告而別”，因此丟了工作。想要再找工作，發現很多工廠征人條件是“35歲以下或者女性更佳”，因為多數老板認為女性服從性高。黃利表示，他無法回到農村老家守著一小塊耕地，想要留在東莞找新工作，但是四處碰壁，一個鐘表業者提供的一般技能空缺，都只要18歲到35歲的女性。即將年滿35歲的黃利說：“我感到很憂慮，想到電子工廠上班，我的教育程度不高，能做的就是體力活。”失去工作的黃利，現在每月支付人民幣（以下同）300元的租金，和另一名工人共住一個房間，他希望能趕快找到工作，支付他每月大約2千元左右的生活開支，包括食物和電話費。他說：“如果找不到適合的工作，我會去打工，如果不工作，我沒有錢買食物。”
在黃利先生原來工作的燈具工廠對面，是一個小五金工廠，過去2年已裁員五成以上的員工，現在只剩12名員工。在沙頭工業區（Shatou Industrial Zone）專司買賣二手機械設備的貿易商蔡學文（Cai Xuewen，音譯）表示，去年長安鎮的外資出走87%， 導致他買進的二手機械比賣出的多，過去2個月賣不出一臺設備。他說：“我的一名制造商友人曾開玩笑地說，如果有人想體驗什么是地獄，可以讓他去經營工廠。當然這是一個笑話，但我認為這是非常接近現實的形容。
在錦廈一坊工業區（Jin Xia Yi Fang Industrial Zone）開了二家工廠的劉勝（Liu Sheng，音譯）說，他雇用的員工人數由200人縮減到約60人，客戶拖欠應付款項或拖延支付時間，使他發生現金周轉的問題，無法聘雇更多員工。除了工作難找的挑戰，在東莞的移工必須超時工作才能糊口。大多數工廠給新進員工的月薪是1,510元，遠不及中國目前的平均工資3,000元。這些移工如果要養家糊口，必須超時工作。另外，有些工廠為了避免為員工支付有關部門要求的社會保障費（大約是工資的40%），選擇以時計費的非全職員工，通常每小時工薪為13.5元。移工透過介紹所找到這種兼職工作，還要給介紹所8%的傭金。