在《Scientific Reports》雜志最近發表的一篇文章中，LLNL的研究人員透露了他們打算使用形狀記憶聚合物或者基于生物的“智能”材料打造立方體、螺旋和球形的計劃。據悉，這些材料在通過電阻加熱或者暴露在適當的溫度之下時會出現形狀的變化。
這種在3D打印中使用敏感材料的方法，通常被稱為“4D打印”，并不是最近才出現的，關鍵在于，LLNL的研究人員這次是首次將3D打印技術以及之后的折疊過程（通過折紙的方法）與能夠導電的智能材料結合起來，以打造出復雜的結構。
在論文中，研究人員描述了用一種用大豆油加上共聚物和納米碳纖維制成的墨水創建出基本形狀，然后在設計溫度下（由其化學成分決定）將它們“編程”為一種臨時形狀。然后通過環境熱能或者是電流加熱誘導出材料的變形效果，它能夠從從部件的臨時形狀恢復到原來的形狀。
通過一種直接墨水寫入的3D打印工藝，LLNL的科學家們制造出了幾種類型的結構，包括一種暴露在熱環境中能夠變大的支架?！斑@就像做蛋糕。”該論文的主要作者Jennifer Rodriguez說，她是LLNL材料工程部的一位博士后?！爱斈惆阉贸鰻t之前所有的都已經設定好了，我們在這種聚合物最初凝膠化之后就通過折疊或者扭搓設定好了該部件的永久結構?！?
最終，Rodriguez說，研究人員可以使用這種材料創建出非常復雜的零件。
“如果我們用這些配方具有不同轉變溫度的多種版本3D打印出一個部件，然后慢慢升高溫度，它們就會以分段的方式進行擴展，并且展開成復雜得多的東西。”她說。
通過直接墨水寫入3D打印工藝，研究團隊制造出了幾種類型的結構——比如一個彎曲的導電裝置，當遇到電流或者熱時就會變直；一個疊起來的支架，遇熱后會展開；還有一個盒子，在遇熱后會打開或關閉。
科學家們說，這一技術可以用于醫療、航空航天（比如陣列式的太陽能電池或者能展開的天線），以及柔性電路和機械設備等領域。據悉，這項研究源于LLNL內部的一個開發高性能3D打印碳纖維復合材料的實驗室指導研究與開發項目。
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