據華爾街日報近日報道，礦業巨頭力拓（Rio Tinto）和Iluka Resources等都生產礦砂（mineral sands），原本這種原材料多用于染白磁磚、或制作顏料等。但是如今3D打印漸成氣候，尤其是金屬3D打印增長迅猛，而在金屬3D打印中使用得最多的材料鈦金屬粉末也因此需求旺盛。礦砂能提煉出二氧化鈦，進而用于制造鈦金屬粉，為此，上述礦業企業正努力降低生產成本、投資新科技，期盼能夠讓此種原材料更具吸引力。
Iluka Resources公司執行董事David Robb說，3D打印未來可能是驅動二氧化鈦需求的超級引擎。可用于金屬3D打印材料的原料包括鈦、鋼、鈷等，但目前以鈦金屬的使用量最大。研究機構MicroMarket Monitor估計，年度復合成長率將達24%，2020年市值將達5億美元。
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