自此之后又有10人在月球塵土飛揚的表面留下足跡，包括于1972年最后一個漫步月球的阿波羅17號宇航員尤金-塞爾南(Eugene Cernan)。在這段黃金歲月之后，對國際太空機構來說，月球探索被認為是不具成本效益的行為。
直至去年，中國發(fā)射玉兔號執(zhí)行為期三個月的月球表面的探測任務?，F(xiàn)在，google向月球進軍，號召全球私營企業(yè)參與重返月球國際創(chuàng)新競賽。
googleLunar X 獎的設立旨在激發(fā)人們對月球探索的熱情。第一個將機器人送上月球表面的團隊將獲得2億美元大額獎金。
但要想從google獲得最終的獎金，不僅僅是將機器人送上月球就可以。該團隊還需完成一些科研項目。當機器人登上月球后，它需要在2015年12月31日前旅行500米并將所拍攝的高清視頻傳回地球。
令人鼓舞的創(chuàng)新者
“競爭帶來創(chuàng)新，googleLunar X 獎將世界上一些最聰明、最具才華的人聚集在一起，這將加速私營部門進軍新太空領域?！?/p>
“這個獎項將促進企業(yè)加大對前沿科技研發(fā)的投入，促進月球探索。這將降低登月以及與月球相關產業(yè)商業(yè)開發(fā)的門檻，形成一個全新的經(jīng)濟關注點。
該獎項自公布之日起至今已經(jīng)7年。目前仍有18個團隊在參與競爭。為了獲得該獎金（只有10%的資金來自政府），這些團隊仍在孜孜不倦的努力，設計和打造他們各自的模塊?，F(xiàn)在這些來自國際的創(chuàng)新者終于進入測試階段。
美國公司Astrobotic的首席執(zhí)行官John Thornton發(fā)布公告參與競爭時說：“googleLunar X 獎是個催化劑，它促使我們成立公司。但是獲得獎項不是我們的最終目的。我們希望像UPS 和FedEX一樣成為一家長期可持續(xù)經(jīng)營的、往返于地球與月球之間的貨運公司。
Astrobotic與位于濱州匹茲堡市的卡耐基梅隆大學學生合作開發(fā)穿行于死湖（Lacus Mortis）的著陸器和月球車.該團隊希望探測月球表面的可疑坑，尋找與月表之下大型洞穴網(wǎng)絡之間的聯(lián)系。
死湖之旅
Thorton說：“我們認為定居月球的正確方式是在月表之下。在月表之下可以支撐起有透氣性的小型居住地。這些居住地可以形成自然的保護，躲避小的隕石和輻射?！?/p>
“這樣讓在月球表面維持長期的生命形態(tài)更加容易。這將對月球的未來的游戲規(guī)則形成根本性的改變。這是我們第一次登月的使命：去探測月表的坑是怎樣的情況，為未來的定居做準備。”
Astrobotic團隊將在2015年底，也就是正好在競賽的截止日期之前，發(fā)布研究成果。作為獎金資助戰(zhàn)略的一部分， Astrobotic將提出與其他該獎項的競爭者展開第二階段的競賽。
月球上的兔子?
另一個參與競爭的團隊設計到達月球表面的工具是月球快車。該月球快車帶有一個漏斗，可在巖石般崎嶇的月球表面運行。
該公司對外宣傳協(xié)調員Brad Kohlenberg說“當你在月球表面時，你將只有地球表面1/6的重力，沒有空氣阻力，但我們能將這些變成我們的優(yōu)勢。現(xiàn)在我們已經(jīng)設計了一艘自主著陸航天器?！贝送猓f，像這樣的比賽給我們機會開發(fā)潛在資源，同時也激勵后人參與到這項事業(yè)中來。”
“這是重現(xiàn)我們所說的'阿波羅效應'，”他說。 “在阿波羅計劃中，我們激發(fā)了一代孩子的創(chuàng)新意識。這些人長大后投身各自的行業(yè)，創(chuàng)立了自己的公司，有些成為了億萬富翁，也正是他們在投資太空探索類的公司。我們有來自維珍的Richard Branson，我們有Elon Musk---所有這些人被稱為“阿波羅號的孤兒”—--這些人以為長大后他們會去上大學，之后有機會探索太空，但之后卻意識到太空計劃已經(jīng)遠離他們。所以現(xiàn)在他們正在利用自己的資源投資太空類項目實現(xiàn)他們的年少時的夢想。"
點評：
人家在搞星際大賽的時候，中國人在搞房產大賽，人家在搞軍事大賽的時候中國人在搞房產大賽，人家在搞科研大賽的時候中國為在搞房產大賽，人家在搞搶占海洋資源的時候中國人還在搞房產大賽。
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