2007年以來,美國能源部投資5000萬美元,使35家太陽能新創公司參與光伏孵化器項目,就是現在的升夏孵化器,是屬于國家再生能源實驗室。現在,這些公司的私人投資總額超過13億美元,達25倍。4 u$ C `3 ?; M5 g# H$ p
美國能源部和國家可再生能源實驗室,選擇賽普留斯公司作為他們的一家光伏孵化器公司,那是在2010年。孵化器公司獲得100萬到300萬美元,開發他們的概念,制成實際工作原型,或進入試點項目。而且他們也利用國家再生能源實驗室科學家的專業知識,協助他們克服障礙,測試可靠性和有效性。% |1 ^' v9 v- P
轉移印花技術發展,創新太陽能電池應用
但是,賽普留斯公司的背景故事,開始于美國伊利諾斯大學(University of Illinois),約翰•羅杰斯(John Rogers)教授和他的小組開發轉移印刷工藝,最初是打算用于柔性電子產品。 " G0 S' S0 `% \# O4 R不久,羅杰斯意識到,應用這項技術,可以進行聚光光伏(CPV)設計,而且會更有利可圖。# S; X8 b* J! k" r
賽普留斯公司培育臨時層,是在原砷化鎵基板上進行,然后,在這一層上,培育多結太陽能電池結構。然后,晶圓經加工后,使用轉移印花工藝,從砷化鎵基板中上取下電池,把它們轉移到內插晶圓上。) w8 a4 k1 N* Z3 ?2 j5 P, k$ V! F
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“我們使用的方法,完全不同于一直沿用的那些,”堪傳•高薩爾(Kanchan Ghosal)說,他是聚光光伏應用工程經理和首席研究員,獲得賽普留斯公司光伏孵化器獎(PV Incubator Award)。“這種方法使用微型電池和轉移印刷,顯著減少使用的材料,采用高度聚光的光伏組件。它提供了一種高度并行的方法,制造這種模塊,依靠的是成熟的微電子工藝和設備。”) h6 k. S/ a' m7 I4 t
聚光光伏需求,預計每年增加一倍
今年,賽普留斯公司破土動工,在北卡羅來納州(North Carolina)亨德森(Henderson)建立一所制造廠。北卡羅萊納州和地方機構投資790萬美元,用于這所5萬平方英尺的工廠,全面建成后,預計會雇用256人。 " C" l h5 I- L* F0 j$ U北卡羅萊納州州長貝福•普爾杜(Bev Perdue)指出,他們州“投資教育和職業培訓”,所以,這家公司就選擇那里的位置。這所工廠預計明年開始運營,初始容量為5兆瓦,最終會發展為35兆瓦。 2 X* Z6 P M/ @3 B! e3 e- Y現有的高度聚光光伏市場,有望每年增加一倍或更多,在未來9年都是這樣,到2020年,會達到10萬千瓦以上的電力,賽普留斯公司首席執行官焦伊•卡爾(Joe Carr)說。 8 m" |+ f+ F. G0 B: Q* m與能源部和國家可再生能源實驗室合作,富有成效。& \4 Z; `7 ] N7 D7 F
賽普留斯公司最初考慮使用這種微轉移印花技術制作太陽能電池,是在2007年,當時給予支持的“下一代”基金,來自美國能源部能源效率和可再生能源辦公室(Office of Energy Efficiency and Renewable Energy)。2 L! ^3 ]9 O9 M) X
2010年,賽普留斯公司獲得了四個地點中的一處,就屬于現在的升夏孵化器,孵化器資金來自能源部,是從國家再生能源實驗室分離出來。 P1 T; L G! G7 a! m * t5 [0 r/ i+ [8 o/ e5 J & c1 T: x3 j1 X p( A2 ?' v C6 t$ `1 [高薩爾笑了,他還記得那瘋狂的時刻,那是完成光伏孵化器應用的時候。 4 N# O! R# Y, u e5 m“那時,我們勉強符合標準,”高薩爾說。“規定說,必須有一個現成的模塊,才有資格,但我們只有一些小方塊,幾個電池,還不是真正的模塊。” ' m& L X5 @8 }8 e; h# m. i6 {因此,賽普留斯公司的工程師們“緊鑼密鼓地工作,夜以繼日,制成我們的第一個模塊。” . o; h" j4 g; J, _5 X“在截止日期前兩天,我們就得到了良好的結果,采用的就是第一個模塊,”高薩爾說。“我們申請孵化器資金,就是采用這個模塊的結果和一個升級計劃。” . J! J6 \8 G/ ~ V高薩爾問公司工程師,是否能滿足硬性期限和宏偉目標,這都是國家再生能源實驗室規定的, “我當時有不少憂慮。”他回憶說,“國家再生能源實驗室要求的很多可交付成果,之前都沒有完成。”% J: }4 k! Q1 v( P+ k. K, h
但最后都完成了,而賽普留斯公司成為最新的孵化器公司,結果超過了預期,通過了國家再生能源實驗室合同的嚴格規定。 ( M+ ?- m J% T“看起來像是要求過高,但我們都達到了目標,”高薩爾說。 " ?( ]2 o3 y# J/ m T4 c從明年開始,這種模塊將在北卡羅萊納州工廠生產,這種模塊是24英寸乘18英寸,約兩個半英寸深,聚光倍數超過1100倍太陽光,效率超過31%。這些模塊具有成本競爭力,可媲美化石燃料技術,因為是大量生產。 / Y" a4 x+ L$ W6 \) ?$ \