如果說三角形和圓是一家,你大概不信。但確確實實,一個以19世紀德國工程師命名的三角形,勒洛三角形,就和圓有很多相同之處。并且,它還經(jīng)常出現(xiàn)在制造業(yè)中,無數(shù)奇怪或者常用的東西,按照它的樣子被造出來。
不識勒洛三角形,NASA都要犯錯誤2 ^+ r3 I# s" y# X. |, \
歷史上,一枚美國火箭的發(fā)射流程是這樣的:先在工廠完成推進器的組裝,然后用駁船運至佛羅里達的肯尼迪航天中心進行整體吊裝,最后在發(fā)射臺上點火發(fā)射。然而,一些 NASA 的工程師發(fā)現(xiàn)一個問題:在運抵總裝車間之前,推進器需要橫躺著跋涉數(shù)千公里(例如在加利福尼亞組裝的土星 -5 的第二級推進器甚至需要繞道巴拿馬運河),但在這一過程中,由于其本身的巨大重量,推進器有可能會發(fā)生變形。對于液體燃料火箭來說,輕微的變形也可能導致燃料泄漏造成發(fā)射事故。為了檢驗火箭截面是否是正圓, NASA 的技術(shù)人員們提出了一個標準,每隔 60° 測量一次火箭的直徑(該方向上界面內(nèi)兩點距離的最大值),如果 3 次測得的直徑都相等,那火箭的截面即使不是標準的圓形也差不多了。8 e A. q# G0 `8 t, h
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然而這個方案真的靠譜么?很不幸,一種叫做定寬曲線的曲線族粉碎了他們的幻想。定寬曲線是這樣的一種幾何圖形,它們在任何方向上的直徑(或稱寬度)都是定值。當然,圓也是一種定寬曲線,但是定寬曲線可遠遠不止這么一種,其中最具有代表性的當屬勒洛三角形
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