標(biāo)題: 大發(fā)明家談發(fā)明之道 [打印本頁] 作者: 掃街 時間: 2011-12-2 15:24 標(biāo)題: 大發(fā)明家談發(fā)明之道 本文作者庫茲韋爾（Ray Kurzweil）曾發(fā)明第一種供盲人使用的閱讀機、第一種詞匯量龐大的商用語音識別軟件及許多種其他技術(shù)。他指出，對發(fā)明家來說，今天的一切事物都在迅速變化。他在本文中提出了一些建議，指點同行如何趕上時勢。/ ] k8 A) F; | g( c
* u" U s/ ] H' b3 P9 {常常有人問我，怎樣才可以成為一位成功的發(fā)明家。我從事發(fā)明30 多年，已明白了一些道理：從事發(fā)明頗象玩沖浪游戲，你必須在適當(dāng)?shù)臅r間沖上浪頭。這就是我熱中于研究科技趨勢的理由?，F(xiàn)在我有一組研究人員負責(zé)收集各種不同科技的數(shù)據(jù)，而我則利用數(shù)據(jù)制造數(shù)學(xué)模型，用來顯示科技在不同的領(lǐng)域中如何發(fā)展。從這些模型可以看出，創(chuàng)新本身的速度每10 年增快一倍。 9 I N; Z+ S; d9 i
: f; A# j+ |/ Q5 Z; }) n% D' U當(dāng)一種技術(shù)的飛速發(fā)展期漸近尾聲時，我們能在適當(dāng)?shù)臅r候發(fā)明出另一種新技術(shù)至關(guān)重要。你必須讓你的發(fā)明著眼于未來的世界，而不是你的研究項目開展時的世界。將來你的發(fā)明問世時，這個世界肯定不再是今天的模樣了。到時候一切都已經(jīng)改變，市場需求、競爭、分銷渠道、研發(fā)工具和輔助技術(shù)等都會不同了。為了能在適當(dāng)?shù)臅r間發(fā)明，首先必須了解一種發(fā)明的整個生命周期。一種技術(shù)的發(fā)展過程可以分為7 個階段：設(shè)想、發(fā)明、發(fā)展、成熟、出現(xiàn)虛假的威脅、過時、成為古董。必須在幾個關(guān)鍵階段（即設(shè)想、發(fā)明、發(fā)展和成熟階段）做得較好，一項發(fā)明才可能廣受歡迎，最終演變?yōu)槌晒Φ漠a(chǎn)品。 " F3 f1 ~; e4 s7 X 3 N, f' M* G4 w8 g) ]! ^發(fā)明的生命周期6 R" f! N' x7 b
& R' G b* y/ R# h' R, o在設(shè)想階段，有助于發(fā)明出新技術(shù)的因素已基本具備，甚至有些設(shè)想還可能包括了運作情況和目標(biāo)，但新技術(shù)還有待發(fā)明。例如，達芬奇（Leonardo da Vinci）曾描述過飛行機器，但我們不會認為他是飛機的發(fā)明者。 我們的社會特別稱頌發(fā)明，然而發(fā)明階段僅僅具有承前啟后的作用。發(fā)明家必須兼具科學(xué)知識和解決實際問題的技巧。顯然，他們還必須堅強不屈。例如，愛迪生（Thomas Edison）在找到令人滿意的燈泡燈絲之前，曾試驗過幾千種材料。此外，就象我說過的那樣，發(fā)明家必須善于審時度勢，并具備推銷技巧來吸引必需的資源，其中包括投資、合作者、客戶等。 * ?4 @# }; r6 f3 C% J9 z ! \% O5 O$ T7 [) ?第三個階段是發(fā)展。一項新發(fā)明剛問世時，通常只是笨拙且缺乏實用價值的裝置。如果要以萊特兄弟（Wright brothers）所發(fā)明的飛機為中心發(fā)展出一套有效的商業(yè)模式將會十分困難。飛機經(jīng)過許多改進之后，我們才真正進入航空時代。2 S" q' r) P- a
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發(fā)展階段之后是成熟階段。在一種技術(shù)的整個生命周期中，這一階段占據(jù)了大部分時間。一種新技術(shù)進入這個階段之后，它已成為人們?nèi)粘Ｉ钪胁豢扇鄙俚牟糠?，而且看起來似乎永遠不可能被其他技術(shù)取代。不過，一種技術(shù)普及之后，它總會受到攻擊，這就形成了第五個階段，即出現(xiàn)虛假的威脅。這時，一種更新的、具有潛在威脅的技術(shù)會來勢洶洶，似乎很可能取代原有的技術(shù)。與舊技術(shù)相比，盡管新技術(shù)在某些方面略勝一籌，但幾乎毫無例外地會發(fā)現(xiàn)它總是缺少了某些突出且關(guān)鍵的特點。結(jié)果，新技術(shù)失敗了，徒然促使那些在技術(shù)方面的守舊者更加確信舊秩序?qū)⒛苡朗罒o窮。 $ [' L; E, R; t8 I; W! J9 z ) [# q h B& K7 U4 M但隨著時間的流逝，新一代發(fā)明家找到了方法來彌補新技術(shù)的缺點，從而將舊技術(shù)推入了過時階段。在整個生命周期中，過時階段占了5%～10%。一種技術(shù)的最終結(jié)局就是成為古董。今天的馬和馬車、手動打字機等都是例子，而音樂CD 很快就會步其后塵。7 C7 X7 p: i7 f2 @' k8 x" \' p# \
, F" k& y& K. L2 W+ |- O我曾經(jīng)參與發(fā)明一種新技術(shù)來取代另一種已成熟了很久的技術(shù)：鋼琴。鋼琴的前身是羽管鍵琴（Harpsichord）。但音樂家對羽管鍵琴并不滿意，因為它發(fā)出的聲音在強度上沒有變化。于是，意大利人克利斯托弗利（Bartolomeo Cristofori）發(fā)明了一種能做到這一點的琴。他將這種琴叫做“Gravicembalo col piano e forte”（能發(fā)出弱音和強音的大鍵琴），簡稱“鋼琴”（Piano）。起先鋼琴并不普及，但經(jīng)過改進之后，它終于在整個19 和20 世紀成為了西方人最喜愛的鍵盤樂器。2 q8 [+ _8 d$ n$ W" m" ]1 T
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在20 世紀80 年代初期，電子鋼琴成為虛假的威脅。電子鋼琴有很多優(yōu)點，例如不需要調(diào)音、能發(fā)出全套聲音、自動伴奏等。但電子鋼琴缺少了一個最重要的特點：真正的鋼琴音。 后來，通過使用先進的信號處理技術(shù)和模式識別技術(shù)彌補了這種缺陷。今天，電子鋼琴的音質(zhì)已經(jīng)超越立式鋼琴（這種鋼琴曾在傳統(tǒng)鋼琴市場中居于主導(dǎo)地位）。如今電子鋼琴銷售量與日俱增，正漸漸主宰鋼琴市場，傳統(tǒng)鋼琴的銷售量則持續(xù)下降。5 E/ c$ @5 h7 a, y
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發(fā)明的3 個步驟 5 H9 {! t# r3 Y; t9 ~ ; [4 E9 `$ H! J% E* }9 C想成為一位成功的發(fā)明家，第一步是嘗試預(yù)測你要發(fā)明的那種技術(shù)的生命周期，以及可能被你的發(fā)明取代的那些技術(shù)的生命周期。不過，在促進一種新技術(shù)的幾個關(guān)鍵發(fā)展階段時也必須注意到細節(jié)問題。關(guān)于推進這一過程的方法，我從自己的經(jīng)驗中總結(jié)出一些心得。 : Z% ?; f2 d/ s" b; }# v + F/ l) R( d; H第一個心得是：大多數(shù)現(xiàn)代技術(shù)是跨學(xué)科的。例如，語音識別（我曾涉足的另一個領(lǐng)域）就涵蓋了語音科學(xué)、聲學(xué)、心理聲學(xué)、信號處理技術(shù)、語言學(xué)和模式識別技術(shù)。* L2 S5 l' {4 M; x0 u, p+ o
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對于跨學(xué)科技術(shù)的發(fā)展來說，一個主要的障礙就是不同的學(xué)科往往使用不同的術(shù)語來代表同一個概念。美國數(shù)學(xué)家維納（Norbert Wiener）在他寫于1948 年的名著《控制論》（Cybernetics）中曾針對這個問題作出過一番評論：“科學(xué)工作有很多領(lǐng)域??分別從純粹數(shù)學(xué)、統(tǒng)計學(xué)、電機工程學(xué)和神經(jīng)生理學(xué)等不同的方面進行探究??每一個概念都在不同的小組中有不同的名字，有一項重要的工作重復(fù)做了三四次，另一項重要的工作則因為在某個領(lǐng)域中尚未得出結(jié)果而被耽誤，其實，這些結(jié)果可能在另一領(lǐng)域中早已存在。” 8 V" b) W- a$ S7 i4 C' t: m7 M; R2 q6 c+ H1 i% m! v0 _
在我的公司里，我們已經(jīng)通過自創(chuàng)術(shù)語解決了這個問題，從而在實質(zhì)上創(chuàng)造了新的跨學(xué)科領(lǐng)域。我們的目標(biāo)是消除一種外界很普遍的做法，即不同的人以不同的方式描述同一事物，然后互相協(xié)調(diào)，慢慢找出一個人人同意的詞語。自創(chuàng)術(shù)語還有一個好處，就是它有利于將工作保密，因為別人即使聽到了我們討論的問題，也無法明白我們在說些什么。我們將所有必需的學(xué)科知識灌輸給團隊里的每一位成員。而為了促進跨學(xué)科知識的交流并發(fā)掘解決問題的新方法，我們會作特別安排，例如將一個聲學(xué)問題交給一位模式識別專家來解決，或者相反。 4 P. b* I. q6 Z: h) A6 V' ~0 i 5 i% L: o. t. G6 ?$ J4 R這帶來了另一個關(guān)鍵問題：建立一支忠誠且充滿熱情的團隊是很重要的。想要建立這樣的團隊，一個有效的方法就是選定某個能產(chǎn)生激勵作用的目標(biāo)。在我的發(fā)明生涯中，我一直通過選擇一些有助于實現(xiàn)我的社會及文化目標(biāo)的項目來設(shè)法做到這一點。在組織一支團隊時，我除了重視團隊成員的科技知識外，同樣重視他們的個性及待人接物的技巧。 ( S- L) _% j; ~ 4 L5 C2 |) A9 F) C+ ? d更重要的是，我設(shè)法招攬一些將受惠于我準備發(fā)明的那種技術(shù)的專家加入團隊并成為主要成員。例如，我在20 世紀70 年代研發(fā)供盲人使用的閱讀機時，聘請了美國全國盲人聯(lián)盟（The National Federation of the Blind）的失明科學(xué)家和工程師。又如，我在20 世紀80 年代研發(fā)音樂合成技術(shù)時，要求團隊里的每一位工程師都精通音樂。對于一種技術(shù)中的微妙問題，該技術(shù)的使用者會很敏感，而非使用者則無法察覺。3 D/ z0 A: F5 A8 r. ^ i
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我根據(jù)這些心得并針對發(fā)明過程的開頭部分在這里提供一個分為３個步驟的方案，相信它對獨立的發(fā)明家及大公司的研發(fā)部門都會有所幫助。 $ t5 y" O1 n y7 o& Z& @& W7 d% K a) d9 ~) G
第一步是編寫宣傳小冊子。這可能不大容易。在這本小冊子里，你必須列出發(fā)明本身具備的特點、好處和受益者。如果你的構(gòu)想尚不完整，你會發(fā)覺你不可能把這本小冊子完成。# w, y: D% {1 Z$ Y' _