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銅是人類最早發現的古老金屬之一，早在三千多年前人類就開始使用銅。
$ J1 W$ Y) i; ^% e% @+ R2 W; T 金屬銅，元素符號Cu，原子量63.54，比重8.92,熔點1083oC。純銅呈淺玫瑰色或淡紅色,表面形成氧化銅膜后,外觀呈紫銅色。銅具有許多可貴的物理化學特性，例如其熱導率和電導率都很高，化學穩定性強，抗張強度大，易熔接，具抗蝕性、可塑性、延展性。純銅可拉成很細的銅絲，制成很薄的銅箔。能與鋅、錫、鉛、錳、鈷、鎳、鋁、鐵等金屬形成合金。
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銅冶煉技術的發展經歷了漫長的過程，但至今銅的冶煉仍以火法冶煉為主，其產量約占世界銅總產量的85%。1)火法冶煉一般是先將含銅百分之幾或千分之幾的原礦石，通過選礦提高到20－30%，作為銅精礦，在密閉鼓風爐、反射爐、電爐或閃速爐進行造锍熔煉，產出的熔锍(冰銅)接著送入轉爐進行吹煉成粗銅，再在另一種反射爐內經過氧化精煉脫雜，或鑄成陽極板進行電解，獲得品位高達99.9%的電解銅。該流程簡短、適應性強，銅的回收率可達95%，但因礦石中的硫在造锍和吹煉兩階段作為二氧化硫廢氣排出，不易回收，易造成污染。近年來出現如白銀法、諾蘭達法等熔池熔煉以及日本的三菱法等、火法冶煉逐漸向連續化、自動化發展。2)現代濕法冶煉有硫酸化焙燒－浸出－電積，浸出－萃取－電積，細菌浸出等法，適于低品位復雜礦、氧化銅礦、含銅廢礦石的堆浸、槽浸選用或就地浸出。
. p1 r) N8 S* ~4 p& V& a3 ^ 2、銅及銅產品分類
/ I/ X' s# V- `, e ①、 按自然界中存在形態分類
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自然銅------銅含量在99%以上，但儲量極少;
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氧化銅礦-----為數也不多
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硫化銅礦-----含銅量極低，一般在2--3%左右，世界上80%以上的銅是從硫化銅礦精煉出來的。
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②、按生產過程分類
& Z/ B9 B2 Y( @8 ?4 `9 J 銅精礦----冶煉之前選出的含銅量較高的礦石。
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粗銅------銅精礦冶煉后的產品，含銅量在95－98%。
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純銅------火煉或電解之后含量達99%以上的銅。火煉可得99－99.9%的純銅，電解可以使銅的純度達到99.95-99.99%。
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③、按主要合金成份分類
- X) z% ?* q: `- }, ] 黃銅-----銅鋅合金
0 I% \6 \0 @1 _% ` 青銅-----銅錫合金等(除了鋅鎳外，加入其他元素的合金均稱青銅)
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白銅-----銅鈷鎳合金
+ Y# \& G l" I& o. k ④、按產品形態分類：銅管、銅棒、銅線、銅板、銅帶、銅條、銅箔等
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3、銅的主要用途
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銅是與人類關系非常密切的有色金屬，被廣泛地應用于電氣、輕工、機械制造、建筑工業、國防工業等領域，在我國有色金屬材料的消費中僅次于鋁。
. _1 u) p( r8 t, g+ D 銅在電氣、電子工業中應用最廣、用量最大，占總消費量一半以上。