據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計(jì)，抑郁癥已成為全球范圍內(nèi)的主要精神疾病之一。世衛(wèi)組織估算，全球共約3.5億名抑郁癥患者，每年大約有100萬人因?yàn)橐钟舭Y自殺，在大流行期間增加了一倍多。
到 2030 年，全球精神障礙預(yù)計(jì)將耗資 16 萬億美元。在《2022年國民抑郁癥藍(lán)皮書》報(bào)告中顯示，目前我國患抑郁癥人數(shù)也已高達(dá)到9500萬人。
作為一種常見的精神疾病，抑郁癥的患者長期處于情緒低落、自我否定、失去興趣和活力等負(fù)面情緒中。并且，一直以來，抑郁癥模糊的病因、發(fā)病機(jī)制和漫長的治療過程都使人心生畏懼。更糟糕的是，對于許多抑郁癥患者來說，藥物治療和心理治療等傳統(tǒng)治療方法并不能徹底緩解其癥狀。那么，如果我們通過技術(shù)手段在大腦中植入一個(gè)快樂開關(guān)呢？
事實(shí)上，這個(gè)關(guān)于快樂的開關(guān)已經(jīng)擺在了我們面前，那就是腦機(jī)接口，現(xiàn)在的問題是，你會選擇按下這個(gè)開關(guān)嗎？?
治療抑郁癥的最優(yōu)解
不得不承認(rèn)，用腦機(jī)接口治療抑郁癥，似乎天然就是最優(yōu)解。
擁有近三十年的抑郁癥經(jīng)歷的作家安德魯·所羅門在《正午之魔：抑郁是你我共同的秘密》這樣描述抑郁癥：
“沒有什么‘只是’化學(xué)過程。陽光照耀大地，那也只是化學(xué)作用；巖石堅(jiān)硬，海水咸澀，春日午后的微風(fēng)拂來一份懷舊之感，蟄伏在漫長冬季皚皚白雪中的渴望和想象因而蠢蠢欲動，這些都是化學(xué)作用。”
事實(shí)上，今天，盡管我們可以把抑郁癥歸因于大腦中異常的化學(xué)反應(yīng)，但必須承認(rèn)的是，沒有人能說清這些物質(zhì)運(yùn)動與我們的想法和感受之間的聯(lián)系，也沒有人能說清抑郁癥的成因和病理，達(dá)成共識的只是個(gè)體的生物學(xué)基礎(chǔ)——大腦的構(gòu)造和其中神經(jīng)的變化。
人有120億個(gè)神經(jīng)元，每個(gè)神經(jīng)元有一千到一萬個(gè)迅速變化的突觸，我們還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有做到能讓它們都各自運(yùn)轉(zhuǎn)得恰到好處。大腦中有幾十種神經(jīng)遞質(zhì)，作用于某一種遞質(zhì)的干預(yù)方式可能也會同時(shí)影響到另一種，進(jìn)而影響機(jī)體的功能。而心理咨詢、藥物治療、以及像電擊治療這樣的物理療法，最終都是在調(diào)整大腦內(nèi)部的物質(zhì)運(yùn)動，使其回歸某種平衡。
值得一提的是，盡管目前醫(yī)學(xué)上，對于抑郁癥已經(jīng)有多種治療方案，臨床常用抗抑郁藥物幾乎均靶向增強(qiáng)神經(jīng)遞質(zhì) 5-羥色胺和去甲腎上腺素功能，約 2/3 病人在長期治療后可獲緩解，但仍有超過 30% 治療無效，而治療無效的這部分抑郁癥就被稱為難治性抑郁癥（Treatment resistant depression, TRD）。難治性抑郁的治療成本更高，疾病負(fù)擔(dān)更重。
在這樣的背景下，腦機(jī)接口作為一項(xiàng)涉及使用電極來監(jiān)測大腦活動并將神經(jīng)信號解碼為計(jì)算機(jī)命令的技術(shù)，為抑郁癥治療提供了新的希望。
腦機(jī)接口治療抑郁癥的原理，就是通過連接患者的大腦與外部計(jì)算機(jī)或設(shè)備，以監(jiān)測和調(diào)控大腦活動，從而緩解抑郁癥癥狀。
已有的研究表明，腦機(jī)接口治療抑郁癥的結(jié)果令人充滿希望。比如，2020 年發(fā)表在《自然人類行為》雜志上的另一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，腦機(jī)接口治療可有效減輕一小部分參與者的抑郁癥狀。該研究涉及 10 名難治性抑郁癥患者，他們接受了為期 12 周的腦機(jī)接口治療。結(jié)果顯示，10 名參與者中有 7 名的抑郁癥狀明顯減輕，其中 4 名獲得完全緩解。
接受腦機(jī)接口治療抑郁癥的個(gè)體所經(jīng)歷的變化是顯著的。許多抑郁癥患者都在絕望和無法控制自己的癥狀中掙扎。腦機(jī)接口治療卻可以幫助個(gè)人更好地控制他們的癥狀，這可以增強(qiáng)他們的能力并幫助他們感到更加自信和有彈性。在某些情況下，腦機(jī)接口治療甚至可以完全緩解抑郁癥狀，讓個(gè)人恢復(fù)生活質(zhì)量并恢復(fù)正常活動。
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