2021年,新東方遇到了太多變故,因為政策、疫情、國際關系等原因,很多業務都處于不確定性中。
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結果是市值跌去90%,營業收入減少80%,員工辭退6萬人,退學費、員工辭退N+1、教學點退租等支出近200億。
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有人建議我一次性把新東方關掉,但那是不可能的事情,情感上不能接受,現實中也不具備可行性。
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因為事業就是這樣,一旦有了開頭,就不可能輕松結束。我能夠做的,就是為新東方的未來尋找發展的道路。
新東方有兩家上市公司,一家是在美國上市的新東方集團;一家是在香港聯交所上市的新東方在線。原來兩家都是做教育的,一個做線下,一個做線上。
隨著新政策的實施,在進行戰略調整后,這兩家公司有了更清晰的分工:
新東方決定全面停止K9的地面和在線培訓,壯士斷臂,去做更多為學生全面成長提供服務的項目。
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新東方在線則創立東方甄選,轉型為以農產品篩選和銷售為核心的電商平臺。通過直播帶貨,形成供產銷一體的產業鏈,做鏈接農民和消費者的平臺。
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到了六十歲這個年齡,我居然再次體會到了“揚起帆、再出發”的樂趣和篤定。
新東方新財年開始的第一天,剛好是六一兒童節。這個日子當初完全是無意的選擇,現在卻暗合了新東方的命運:
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我們只要保持一顆童年的赤子之心,抱著一切都可以重來的勇氣,用兒童的純真眼光看向未來,一切就都是美好的開始。
做東方甄選:允許虧損五年,每年虧損1個億
我之所以決定直播賣農產品有三個原因:
第一,我自己就是從江陰農村走出來的,懂得農民的樸實快樂,也懂得他們面朝黃土背朝天的艱辛。所以我對“三農”問題一向比較關注,新東方對農村地區的教育支持也從沒間斷過。
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這是真正能幫助到老百姓的領域:往下端走,能幫助老百姓的農產品銷售,讓他們增加一點收入;往上端走,可以幫助消費者甄別,讓他們沒有顧慮地買到優質農產品。
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我把自己定位成“企業家農民”就是因為這個身份一定能夠調動更多的系統和資源、從更高的視野來看這件事情,并且為老百姓提供更多的幫助。
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但當時我提出這個想法時,新東方總裁辦公會和董事會成員全部持反對意見:“俞老師,你千萬不要做,做農產品沒有一個人不栽進去的,沒有一個人跳到坑里能爬出來的。”
他們的理由是:第一,新東方從來沒有賣過東西,也沒做過直播;第二,新東方從來沒做過農業,而且農產品的風險極大,如果賣出假貨將全線崩盤。
我說不管怎樣,還是要去試一試。
我給東方甄選團隊做的預算是,第二年總量賣到8個億。對于農產品來說,這等于什么也沒賣出去,像物美一個店一年就有這么多收益。我甚至說,允許你們給我虧損五年,每年虧損1個億。
第二,雙減之后,我意識到新東方的資源絕對不能再全部投入到一個籃子里了。今后無論做任何事,都必須以至少10年為維度去衡量,要把戰略建立在不變的事物上。
那什么行業是國家會永遠支持的?我的答案是:農業。它是支撐國民經濟的基礎產業,不管出現什么情況,國家必然會支持。
當然,國家也會支持芯片、新能源等行業,但那些不在新東方的能力圈內。做任何事情一定要考慮原有核心競爭力、資源能不能復用,不能拿自己的業余去挑戰別人的專業。
第三,2020年我去了一趟甘肅武威,當地領導說:你能不能幫我做一個小時的農產品直播?
我當時壓根不知道什么是農產品直播,很擔心一個瓜都賣不出去,結果一個小時就賣出了八千箱瓜。
我發現最有效的銷售渠道除了找代理,就是直播帶貨。過去大家是去大賣場買東西,之后大家都到京東、淘寶、拼多多上買,再后來大家在直播間買。
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這個習慣基于兩個要素:
一是方便,他隨便刷進去只要看到有人在介紹某樣東西,只要這個東西足夠好、足夠便宜且他自己有需求,他就會下單。
二是只要信任主播和平臺,他下單就會非常迅速。
這方面,新東方沒做過什么壞事,凡是學過的孩子和家庭對我們都會有一份好感。我想,把這個好感轉變成為老百姓服務,問題不是很大。
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比如,我在直播時家長們會認出我,他們可能會想:“這不是俞敏洪嗎?怎么賣西紅柿?哎呀太可憐了,我買一袋西紅柿吧。”至少可以產生這樣的效果。
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而且,如果能說會道利于銷售,那新東方員工都是老師,有能說會道的天然優勢。
因此我們做了一個銷售農產品的平臺,叫東方甄選。
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